На седьмом месяце беременности двойней мой мир рухнул.
Я сидела на диване, складывая крошечные комбинезоны и представляя, какими будут мои малыши, когда зазвонил телефон. Сердце ёкнуло, когда я увидела, что сообщение от начальницы моего мужа, Вероники. Я подумала, что это о работе — может, что-то срочное.
Но то, что я увидела, заставило мою кровь застыть в жилах.
Фото Алекса, лежащего на незнакомой кровати, без рубашки, с ухмылкой на лице.
Прежде чем я успела осознать шок, я заметила подпись: «Пора тебе узнать. Он теперь мой».
Мне стало трудно дышать. Руки похолодели. В животе малыши зашевелились, словно почувствовали моё волнение. Алекс изменял мне со своей начальницей.
Я тут же набрала его номер. Никакого ответа. Ещё раз. Голосовая почта. Снова.
Я села, положив одну руку на живот. «Всё будет хорошо, малыши, — прошептала я. — Мама вас защитит. Обещаю. Что бы ни случилось».
Я и представить себе не могла, насколько хуже всё станет.
Тем же вечером Алекс пришёл домой — но не один.
Вероника вошла так, будто была хозяйкой дома, одетая в дизайнерские вещи, её каблуки цокали по полу. Весь её вид кричал о высокомерии, будто она королева, а я просто прислуга.
— Алекс, — сказала я, дрожащим голосом. — Что происходит?
Алекс тяжело вздохнул и потер шею.
— Всё просто, Катя. Я люблю Веронику. Я ухожу от тебя. Давай будем взрослыми.
У меня пересохло во рту.
— Ты не можешь быть серьёзным. Я собираюсь родить твоих детей.
— Такое случается, — ответил он, пожав плечами. Пожал плечами! Словно говорил о том, что отменяет ужин, а не бросает беременную жену.
Потом заговорила Вероника, её голос источал фальшивую жалость:
— И раз уж это квартира Алекса, тебе придётся съехать до конца недели.
Я моргнула, поражённая её словами.
— Вы сошли с ума? Мне некуда идти! Я ношу его детей!
Она наклонила голову, глядя на мой огромный живот, словно торговец, оценивающий товар.
— Двойняшки, да? Или тройня? Ты уж больно… крупная.
Мои кулаки сжались.
— И что?
На её лице появилась медленная, расчетливая улыбка.
— У меня есть предложение. Я куплю тебе дом, оплачу все расходы… но взамен я хочу одного из твоих детей.
Я ахнула.
— Что?!
Вероника махнула рукой, будто речь шла о пустяке.
— Я не хочу портить фигуру беременностью, но мне нужен ребёнок. А тебе будет тяжело растить двоих одной. Это выгодно для всех.
Алекс кивнул, словно это было абсолютно нормально.
Я не могла поверить в то, что слышу. Они обращались с моими детьми, как с разменной монетой.
Мне хотелось кричать, выгнать их вон, но у меня не было куда пойти. Ни семьи, ни сбережений. Они загнали меня в угол.
Но тут в моей голове созрел план.
Я опустила плечи и нарочно сделала голос дрожащим.
— У меня нет выбора, да? — я всхлипнула. — Ладно. Но я хочу сама выбрать, какого ребёнка ты заберёшь. Мне нужно время.
Вероника ухмыльнулась, уверенная, что я сломлена.
— Умная девочка. Но не тяни слишком долго. Как только они родятся, ты отдашь одного из них.
Я кивнула, утирая притворные слёзы.
— И ещё кое-что.
Вероника закатила глаза.
— Что ещё?
— Ты купишь мне дом. Не будешь снимать его для меня, а купишь. Мне нужна гарантия. Если не согласишься, я уйду и ты больше никогда не увидишь ни одного из детей.
Алекс фыркнул, но Вероника подняла руку.
— Ладно. Так будет проще, чем искать новую суррогатную мать. Но ты должна сдержать своё слово.
Я кивнула, изображая сломленную.
А внутри я ухмылялась.
Следующие несколько месяцев стали игрой на выдержку. Вероника купила мне дом — красивый дом с тремя спальнями в тихом районе. Она даже не потрудилась проверить документы. Она и Алекс просто подписали бумаги, даже не осознав, что всё оформлено на МОЁ имя.
Я играла роль отчаявшейся матери. Разрешала Веронике приходить, трогать мой живот, позволяла ей думать, что я мучаюсь, выбирая между своими детьми.
Потом настал момент.
Я начала рожать во вторник вечером. Прежде чем отправиться в больницу, я написала сообщение Веронике. А когда приехала туда, я сказала медсёстрам, что ни Веронику, ни Алекса ни в коем случае нельзя пускать в родильное отделение.
Спустя несколько часов я держала на руках двух своих идеальных дочурок. Лиза и Даша. Мое сердце переполнялось любовью, когда я смотрела на них.
На третий день я позвонила Веронике.
— Я готова поговорить.
Она приехала меньше чем через час, а за ней — Алекс. Вероника вошла в мой дом с торжествующей улыбкой.
— Ну что, — проворковала она. — Которая из них моя?
Я глубоко вдохнула.
— Ни одна.
Её улыбка исчезла.
— Что?
Я встала, моё тело ныло от боли, но голос звучал твёрдо.
— Я не отдам тебе своего ребёнка.
Алекс застонал.
— Только не начинай это снова…
— Вы думали, что сможете купить моего ребёнка? Что я какая-то глупая, отчаявшаяся девчонка? А вот и нет.
Лицо Вероники перекосилось от ярости.
— Тогда я вышвырну тебя на улицу!
Я усмехнулась.
— Ты не можешь. Дом оформлен на меня.
Её глаза расширились.
— Что? Но мы подписывали бумаги вместе!
Алекс посмотрел на меня с растерянным видом.
— Ты нас обманула?
Я пожала плечами.
— Вы были слишком заняты своей победой, чтобы читать мелкий шрифт.
Вероника побледнела.
— Ты мерзкая, хитрая…
— О, и ещё кое-что, — добавила я, укачивая Лизу. — Я рассказала некоторым людям о том, как вы пытались купить моего ребёнка. Загляни в соцсети. Там всё: переписки, фото, ваша «сделка». Даже твою компанию отметили, Вероника. А ещё твоих инвесторов.
Вероника схватила мой телефон и начала судорожно листать ленту. Лицо её стало серым.
— Ах да, Алекс, — добавила я с усмешкой. — Твоя компания не оценила этот скандал. Ты уволен.
Алекс побледнел.
— Нет. Нет, нет, нет…
Вероника закричала от ярости:
— Ты уничтожила нас!
Я улыбнулась.
— Нет. Вы сами себя уничтожили.
Алекс потерял работу. Вероника попала в чёрный список. Их «идеальная» жизнь разрушилась в одночасье.
А я? Я качала своих девочек в нашем красивом доме, зная, что не просто отомстила.
Я победила.