ЖЕНЩИНА ТРЕБОВАЛА ВЫГНАТЬ ИЗ КАФЕ ОДИНОКОГО ОТЦА С ПЛАЧУЩИМ МЛАДЕНЦЕМ — СПУСТЯ ГОД ОНИ ВСТРЕТИЛИСЬ СНОВА.
Был холодный понедельничный вечер, когда Либби толкнула дверь своего любимого кафе. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе, а вокруг раздавался тихий гул разговоров. Она вздохнула, ощущая, как тяжесть длинного и утомительного рабочего дня давит на её плечи.
Рабочие встречи затянулись на часы, сроки горели, и всё, чего она хотела, — это насладиться чашкой кофе в тишине перед тем, как отправиться домой к привычному распорядку: немного йоги, медитация и, конечно, ещё больше работы.
Она заказала свой привычный кофе и устроилась у окна, глядя на оживлённые улицы Нью-Йорка. Мигающие огни, гудящие автомобили, торопливые прохожие — всё это было частью городского ритма. Но сегодня Либби хотелось лишь покоя.
— Спасибо, — пробормотала она официантке, когда та принесла её заказ. Открыв iPad, Либби начала прокручивать список дел. Больше встреч, больше работы — ничего нового.
Она сделала глоток кофе и огляделась по сторонам. И тут она его заметила.
Младенец. Грязный младенец.
Полный малыш сидел за соседним столиком и смотрел прямо на неё большими любопытными глазами. Его рот был измазан яблочным пюре, а крошечные ручки были перепачканы не меньше. Рядом с ним сидел мужчина в деловом костюме, разговаривая по телефону и небрежно пытаясь покормить ребёнка. Его офисная сумка лежала рядом, и Либби сразу решила, что он — отец-одиночка.
Она поморщилась от отвращения.
— Отвратительно, — пробормотала она, отворачиваясь.
Либби ненавидела детей. Они были шумными, капризными и требовали слишком много внимания. Но, к несчастью, этот ребёнок явно заинтересовался ею. Как только она вернулась к своему iPad, малыш разразился таким пронзительным плачем, что его крик заглушил весь шум в кафе.
Либби сжала челюсти.
— Только не сегодня, — подумала она, потирая виски, пока плач становился всё громче.
Она повернулась к отцу малыша, который всё ещё был занят телефонным разговором, раскачивая ребёнка, но безуспешно.
Её терпение лопнуло.
— Извините, сэр! — резко обратилась она к нему. — Вы можете успокоить своего ребёнка? Он кричит так, будто конец света близок!
Мужчина повернулся к ней с виноватым выражением лица.
— Прошу прощения, — тихо сказал он и продолжил укачивать малыша.
Но плач не прекратился. Напротив, он стал ещё громче.
Обуреваемая раздражением, Либби подозвала официантку.
— Я хожу сюда постоянно и рассчитываю на тишину и покой. Пересадите их за другой стол. Или, лучше, попросите их уйти!
Официантка замялась.
— Мэм, все столики заняты. Единственное свободное место — на террасе, но там слишком холодно для ребёнка. Я поговорю с ними.
Либби наблюдала, как официантка наклонилась к мужчине и что-то ему сказала.
Он вздохнул, отложил телефон и ответил:
— Если кому-то не нравится, пусть сам пересаживается. Это не моя вина, но всё равно прошу прощения за неудобства.
У Либби закипела кровь.
Она резко подошла к его столу.
— Вы серьёзно? Уйти должны именно вы!
Как будто почувствовав её злость, малыш вдруг рассмеялся… и тут же бросил горсть яблочного пюре прямо на дорогую блузку Либби.
— Джейсон, дружище! Нет! — воскликнул мужчина. — Так нельзя!
Либби ахнула, потрясённо глядя на липкую массу у себя на груди.
— ВСЁ! — закричала она. — Вы и ваш ребёнок просто невыносимы! Я больше сюда ни ногой!
Мужчина потянулся за салфетками.
— Простите. Давайте я компенсирую—
— Не стоит! — рявкнула она и выбежала из кафе.
С тех пор она никогда больше туда не возвращалась. И уж точно не хотела больше видеть того мужчину и его орущего ребёнка.
Но прошёл год, и жизнь Либби изменилась так, как она никогда не ожидала.
Она влюбилась.
Тревор был очарователен, добр и олицетворял всё, о чём она мечтала. Пусть он был всего лишь контрактным сотрудником в компании её отца, но Либби боготворила его. А когда узнала, что беременна, была уверена: её родители будут счастливы.
Они не были.
— Нам лучше видеть тебя одинокой, чем с этим человеком, — холодно заявил её отец.
— Отец прав, дорогая, — поддержала мать. — Он не подходит тебе. Если ты решишь оставить ребёнка, мы поможем, но о нём можешь забыть.
Либби была раздавлена. Но отказаться от Тревора она не могла.
Это стоило ей всего: работы, наследства, семьи.
Она переехала в крошечную студию Тревора, и они начали бороться за выживание. Тревор работал на двух работах, а Либби — когда-то привыкшая к роскоши — теперь искала хоть какой-то заработок, воспитывая их малышку, Еву.
Однажды она нашла объявление о вакансии в издательской компании. Либби всегда любила писать, и шанс получить работу взволновал её. Но оставить Еву было не с кем, и ей пришлось взять дочь с собой.
Когда она пришла на собеседование, почувствовала осуждающие взгляды других кандидатов.
— С детьми нельзя, — строго сказала секретарь.
— Пожалуйста, — умоляла Либби. — Если я оставлю её одну, она будет плакать и мешать всем.
Женщина вздохнула, но позволила войти.
Либби шагнула в кабинет и… замерла.
За столом сидел её интервьюер. Он внимательно смотрел на неё. Он был таким знакомым.
— Мы знакомы? — поднял он бровь.
Либби сглотнула.
— Мы встречались… в кафе. Ваш ребёнок плакал.
В его глазах мелькнуло узнавание.
— Ах, — улыбнулся он. — Теперь вспомнил. Садитесь.
В этот момент Ева громко заплакала.
Либби побледнела.
— Простите, я—
— Можно? — вдруг спросил он, протягивая руки.
— Что?
— Можно я подержу её? Думаю, я смогу её успокоить.
Растерявшись, Либби передала ему дочь. К её удивлению, Ева тут же затихла.
— Она вас любит, — пробормотала Либби.
Мужчина улыбнулся.
— Я люблю детей. Я Джонатан. Кроме того, что управляю этой компанией, я ещё и отец-одиночка.
Тогда Либби поняла: жизнь — непредсказуемая штука.
Урок:
Не судите людей, не зная их истории. Всё возвращается бумерангом.