ВПЕРВЫЕ, КОГДА КТО-ТО УПОМЯНУЛ СВАДЬБУ АЛИНЫ, Я ПОДУМАЛА, ЧТО ЭТО ШУТКА.
— Подождите, какая ещё Алина? — спросила я, смеясь и откусывая кусочек чизкейка. Богатый, кремовый вкус растаял во рту, и мне стало трудно сосредоточиться на разговоре.
За столом воцарилась гробовая тишина.
Четыре пары глаз уставились на меня так, будто я только что призналась в преступлении.
— Ты серьёзно, Ира? — первой нарушила тишину Лера, в её голосе звучало недоверие. — Алина. Наша Алина.
В животе неприятно зашевелилось чувство тревоги.
— Не может быть. Она бы мне сказала. Точно! Вы просто шутите.
Женя неловко поёрзал на месте, чуть не опрокинув чашку с кофе.
— Ира… Она… Она разослала приглашения ещё несколько недель назад. Почти месяц.
Чашка задрожала в моих руках. Я едва не уронила её.
Мне не пришло приглашение.
Сначала я пыталась себя убедить, что это ошибка. Может, оно потерялось на почте? Может, она хотела сказать мне лично?
Но дни шли, и игнорировать правду становилось всё труднее.
Другие получали приглашения. Друзья выкладывали радостные фотографии, отмечая Алину, восхищаясь её предстоящей свадьбой.
«Мы так рады за тебя!»
«Ты будешь самой красивой невестой, Алина!»
«Девичник!»
Платья были куплены.
— Я нашла потрясающее платье цвета ночного неба, Ира, — рассказывала мне Лера по телефону. — А бабушкины серьги — идеальное дополнение. А ты? Решила, что наденешь?
Я с трудом сглотнула.
— Лера, она… она до сих пор меня не пригласила.
В трубке повисло тяжёлое молчание.
Я не спрашивала Алину, почему. Я ждала, давая ей шанс сказать самой. Но она не сказала.
Даже когда мы вместе ходили делать маникюр.
Я не знаю, зачем вообще согласилась встретиться с ней тогда. Может, надеялась, что она, наконец, заговорит. А может, в глубине души просто не могла поверить, что моя лучшая подруга так от меня отдаляется.
— Думаю, возьму нейтральный оттенок, — сказала Алина, её голос был лёгким, как будто ничего не случилось.
Я посмотрела на её руку.
Без кольца.
— Красиво, — пробормотала я, стараясь сохранять спокойствие. — А я выберу ярко-красный.
Она просто улыбнулась и сменила тему.
Тогда я поняла.
Она даже не собиралась меня приглашать.
Она скрывала от меня что-то. Но что? Я её чем-то обидела? Думала ли она, что я испорчу свадьбу?
Или… дело было в чём-то куда более страшном?
И тогда я приняла решение.
Если она не скажет мне — я выясню всё сама.
В день свадьбы я пришла туда незваной.
С тех пор, как мы виделись в маникюрном салоне, Алина не разговаривала со мной. Она даже заблокировала меня в соцсетях. Лера присылала мне скриншоты её постов.
— Прости, Ира, — сказала она однажды, когда мы сидели в парке, пока мороженое капало нам на пальцы. — Я не знаю, что на неё нашло. Ты пыталась с ней поговорить?
— Мы виделись несколько недель назад, — призналась я. — Но я не спросила напрямую. Кольца на ней не было. Видимо, она действительно не хочет, чтобы я там была.
Но теперь я стояла у входа в свадебный зал, сердце бешено стучало, пока гости заходили внутрь, смеясь и переговариваясь.
Я знала почти всех. Мы с Алиной были лучшими подругами столько лет, что её семья была как моя собственная.
Так почему же она не сказала мне?
Последний раз, когда мы говорили перед тем, как пошли слухи о свадьбе, мы сидели у неё в квартире, пили вино, листали свадебные журналы. Я обвела кружком платье, которое, как я знала, ей понравится.
Той ночью она была напряжённой, необычно молчаливой.
— Зачем тебе столько свадебных журналов? — спросила я тогда.
Она замялась.
— Это для проекта. Я разрабатываю дизайн свадебного платья. Если всё получится, Ира, у меня будет больше клиентов. Я уверена.
Она лгала?
Она всё это время планировала свадьбу?
Теперь, стоя на пороге зала, я глубоко вдохнула и шагнула внутрь.
Зал был потрясающим. Золотые огни мерцали на элегантных декорациях, тихая мелодия звучала в воздухе. Всё было идеально. Всё было в её стиле.
На мгновение я позволила себе надеяться.
Может, это всё просто какое-то ужасное недоразумение.
Но потом я вошла в главный зал — и всё замерло.
Гости повернулись ко мне, их лица отразили шок и неловкость. Кто-то перешёптывался. Другие смотрели на меня с сочувствием.
У меня сжался желудок.
А потом я увидела её.
Алина стояла у алтаря, прекрасная в своём белом платье, но её лицо побледнело, как у призрака.
А затем… я увидела его.
Он стоял рядом с ней, в элегантном чёрном костюме, его рука обнимала её.
Мой отец.
Тот самый отец, который бросил меня, когда мне было десять.
Тот самый отец, которого я не видела с тех пор.
Воздух вышибло из лёгких. В глазах потемнело. В ушах зазвенело.
Алина знала.
Она знала всё это время.
Вот почему меня не пригласили.
Она скрывала это от меня.
Голос отца прорезал тишину.
— Ира…
Звук моего имени из его уст вернул меня в прошлое, к той девочке, которая сидела у окна, ждала отца, который так и не вернулся.
Но я больше не та девочка.
Я сделала шаг вперёд.
— Ты… — мой голос был твёрдым, но внутри я дрожала. — Ты просто будешь стоять там, делая вид, что ничего не случилось?
Отец тяжело сглотнул.
— Ира…
Алина рванулась ко мне, в глазах мольба.
— Я хотела сказать тебе—
— Когда, Алина? До или после медового месяца? Или, может, когда ты забеременеешь моим сводным братом?
Она вздрогнула.
— Я… я не знала, как…
— Как сказать, что ты выходишь замуж за моего отца? Человека, который бросил меня, когда мне было десять?
Толпа ахнула.
Я посмотрела на отца, ища хоть что-то — сожаление, вину. Но увидела только колебание.
— Почему сейчас? Почему она?
Он провёл рукой по лицу, как будто ему было неудобно.
— Я ушёл, потому что должен был, Ира. А не потому, что хотел.
Я горько рассмеялась.
— Ты оставил меня думать, что я не стоила даже прощания.
Алина заплакала.
Но у меня больше не было для неё слёз.
— Поздравляю. Теперь вы семья. Надеюсь, оно того стоило.
Я развернулась и ушла.
Позже, сидя в машине, я посмотрела на телефон.
Алина написала мне.
Ира, мне так жаль. Пожалуйста, поговори со мной.
Мои руки дрожали.
Медленно, я удалила сообщение.
Впервые за много лет я не ждала у окна.
Я была свободна.
