Мои сводные сёстры годами обкрадывали меня. Пока я не решила, что пора навести справедливость.
Сейчас мы видимся раз в году.
Кристина и Света — мои сводные сёстры. Мы все повзрослели, у каждой своя жизнь. Но когда я смотрю на них через праздничный стол, я вижу тех же девчонок, что когда-то украли у меня всё.
Деньги. Уважение. Ощущение безопасности в собственном доме.
Они превратили мою жизнь в ад.
Они же и научили меня: если тебе всего двенадцать, а мир вокруг жесток, — придётся бороться грязно, если хочешь победить.
На Рождество они почти не разговаривают со мной. Не после того, что произошло. Но я вижу в их взгляде… ту самую затаённую злобу.
Интересно, вспоминают ли они? Проклинают ли меня до сих пор?
Возможно.
Но начали они. А закончила я.
Когда мне было десять, мои родители развелись. Папа — военный, всё время в командировках за границей. Мама, уставшая и одинокая, через год вышла замуж за мужчину по имени Олег. Он был неплохим человеком, но вместе с ним пришёл «багаж».
Две дочери. Кристина — на четыре года старше меня, и Света — младше на год. Их мать бросила их ради какого-то богатого бизнесмена где-то в Азии, звонила раз в месяц, наведывалась — дай бог — раз в год.
Я понимала, что у них была обида. Но вымещали они её не на Олеге. А на мне.
С первого дня они дали понять: это их дом, а я тут никто.
— Не заходи в наши комнаты, Марьяна, — сказала как-то Света. — Наш отец делает одолжение твоей маме. Нам рассказывали, как вы жили в крошечной квартире до этого.
— Света права, — добавила Кристина, красуя ногти. — Сиди в своём углу, а мы — в своём. Кровь держится вместе.
Мама всего этого не замечала. Или не хотела замечать. Ей так хотелось, чтобы новая семья получилась, что она закрывала глаза на всё: на то, как Кристина закатывала глаза при виде меня, как Света игнорировала меня в разговорах… и как мои вещи вдруг исчезали, если я оставляла их без присмотра.
Это было самое больное.
Не кражи. А то, что собственная мать отказывалась меня защитить.
— Тебе показалось, Марьяна, — вздыхала она. — Ты же у нас такая рассеянная. Наверное, сама куда-то положила.
Нет, я прекрасно помнила, где что лежало. Это были… они.
Я старалась не конфликтовать. Держалась подальше. Работала. Летом и по выходным я стригла газоны, полола клумбы, ухаживала за садом у пожилых соседей. Дома тоже всё делала одна, за что получала небольшие деньги.
К двенадцати годам я зарабатывала почти по 200 долларов в неделю.
И вот тогда Кристина со Светой решили, что мои деньги принадлежат им.
Сначала пропало пять долларов. Потом — двадцать. Я прятала наличку в ящики, в рюкзак, между страниц книг. Но всё равно — исчезало.
Я пыталась поговорить с ними.
— Может, ты сама всё потратила, — пожимала плечами Света. — Ты же любишь сладкое и всякие кремики…
Кристина просто отмахивалась:
— Не оставляй деньги на виду, Марьяна.
При этом у неё постоянно появлялись новые наряды, дорогая косметика и сумки. Я не знала точно, откуда — но догадывалась.
Я пошла к Олегу и маме. Рассказала всё. Знаешь, что они сделали?
Ровным счётом — ничего.
— Наверное, ты просто не следишь за тратами, — пробормотал Олег, не отрываясь от газеты. — Может, копилку завести?
Мама устало закатила глаза:
— Ты уверена, что не потратила их сама, солнышко?
А Кристина и Света сидели рядом — еле сдерживали смех. Я хотела закричать. Хотела трясти маму за плечи, чтобы она наконец поверила.
Но знала: мама предпочитает тишину справедливости.
Я перестала просить о помощи. Какой в этом смысл?
Я думала позвонить папе. Он бы поверил. Он бы устроил скандал.
Но я не хотела, чтобы папа всё за меня решал.
Я хотела, чтобы они заплатили.
И тут мне пришла идея.
Когда родители развелись, папа подарил мне телевизор и Xbox. Чтобы было, чем отвлечься, когда станет совсем одиноко. Это была моя радость. Мой мир.
И теперь — моё оружие.
За неделю до дня рождения я на велосипеде повезла телевизор в магазин за милю от дома. Переть его в корзине велосипеда было мучительно, но я справилась.
На заднем дворе, возле мусорных баков, я его выбросила. И Xbox туда же.
Вернулась домой с ноющими руками и бешено бьющимся сердцем.
И стала ждать.
Через два дня — мой день рождения. Папа позвонил из Германии:
— Ну что, получила игру, которую я тебе отправил?
Я помолчала. И тихо вздохнула:
— Да… Спасибо, папа. Но поиграть не смогу…
— Почему?
Я сделала голос маленьким и подавленным:
— У меня больше нет Xbox…
Долгая тишина.
— Объясни, — холодно сказал папа.
Я рассказала всё. Про то, как меня обворовывали месяцами. Как я умоляла Олега и маму поверить. Как они каждый раз отмахивались.
— Так что телевизор и консоль — просто очередная потеря, пап. Я не знаю, куда они дели.
Он молчал долго. Потом медленно сказал:
— Позови маму. Сейчас же.
Я пошла на кухню.
— Папа хочет с тобой поговорить.
Мама скривилась, вздохнула и взяла трубку.
— Я в комнате, — сказала я.
Через пару минут мама зашла — бледная, напряжённая. Огляделась — словно надеялась, что телевизор и приставка волшебным образом появятся.
— Я всё улажу. Обещаю, — прошептала она.
Потом Олег ворвался в комнату Светы. Нашёл 80 долларов. Та сразу же сдала Кристину:
— Я не знаю, что с телевизором! Наверное, Кристина продала! Она всегда так делает!
Я стояла в дверях, пока Олег шарил по комнате Кристины.
Нашли бутылки алкоголя, сигареты и ворох одежды с ценниками. Кристина, догадавшись, что это я всё подстроила, посмотрела на меня с ненавистью.
Я, конечно, сделала вид, что ни при чём.
И это уже не имело значения.
Обе оказались под домашним арестом на год. Олег заставил Кристину устроиться на работу:
— Мне всё равно куда! Но ты будешь работать и не уволишься!
— Может, в салон? — вставила мама. — Тебе же понравится, милая…
Я закатила глаза.
На следующий день Олег — униженный и злой — дал маме кредитку. Она отвезла меня в магазин и купила мне новый телевизор, новенький Xbox и даже GameCube. А потом пригласила мастера установить замок на мою дверь.
Кристина и Света с тех пор меня избегали.
И больше не крали ни копейки.
Теперь мне двадцать пять. Я почти о них не думаю. Только на таких вот семейных ужинах, как сегодняшний.
Мясо оказалось немного пережаренным. Олег всё равно его нарезал, нож скрежетал по блюду. В центре стояла миска с картошкой. Булочки — мягкие, с маслом. Мама мешала салат.
Как будто время остановилось. Мне снова двенадцать. Воздух пахнет розмарином, вином и натянутой вежливостью.
— Я скучала по этому, — сказала мама. — По нам вместе.
Кристина подцепила фасоль. Жевала медленно, словно решая, стоит ли говорить. Аккуратно промокнула рот салфеткой.
— Я купила себе дорогую косметику на днях. Настоящую, — сказала она.
Голос был легким. Но взгляд — на мне. Она ждала реакции.
— О, какую? — поинтересовалась Света, делая глоток вина.
— Dior, — с показной небрежностью ответила Кристина.
Ах, значит, играем в это…
Я сделала медленный глоток вина.
— Dior — хорошая марка. Здорово, когда есть лишние деньги, да?
Челюсть Кристины напряглась.
— Я сама зарабатываю, Марьяна.
— Многие работают, — ответила я. — Просто не все выбирают короткий путь.
Мама кашлянула. Знак. Тот самый взгляд, что был у неё, когда я в двенадцать умоляла поверить.
Я вздохнула и вернулась к еде. Картошка — слишком жирная, булочки — слишком мягкие. Всё — слишком. Как будто мама снова пыталась всё исправить едой.
— Ну, как работа, Марьяна? — спросил Олег.
Классический уход от темы. Ужин продолжался. Разговор плавно перешёл к более безопасным темам.
Кристина со мной больше не заговорила.
И знаете что? Мне так даже лучше.
