Когда Снежана попросила меня помочь с организацией вечеринки по случаю помолвки, я была только рада — пока этот вечер не превратился в кошмарное предательство. Оказавшись лицом к лицу со своим бывшим, который изменял мне, в ходе публичного предложения руки и сердца, подстроенного самой Снежаной, я была вынуждена переосмыслить понятия верности, любви и собственной ценности.
Дружба — вещь сложная. Мы со Снежаной не были подругами из сказки, которые всё делают вместе. Скорее наоборот — наша связь выросла на шатком фундаменте соперничества в школе: мы соревновались за оценки, в спорте и даже за внимание на вечеринках.
Но где-то по пути мы нашли общий язык. К колледжу именно она стала для меня человеком, которому я доверяла всё, кто всегда стоял за меня горой.
Или мне так казалось.
Когда Снежана позвонила мне пару недель назад, в её голосе звенела радость:
— Оля! Мы с Русланом устраиваем небольшую вечеринку по поводу помолвки, — сказала она и выдержала драматичную паузу. — Это будет сюрприз. Никто пока не знает. Даже Руслан. Ну, о вечеринке, я имею в виду. Так что мне нужна твоя помощь.
— Конечно, Снежана, — ответила я искренне. — Поздравляю, подружка!
Руслан был добрым и заботливым человеком, и Снежана заслуживала именно такого — того, кто будет ставить её на первое место.
— Но это ничего грандиозного, — поспешно добавила она. — Я хочу уютную, интимную атмосферу, понимаешь? Только самые близкие. Я разошлю приглашения, когда ты всё подготовишь. Ты же так здорово организовываешь! Справишься?
Я даже не задумывалась. Я действительно любила заниматься организацией мероприятий.
— Конечно, — сказала я. — Только скажи, что именно тебе нужно, и если есть какие-то особые пожелания.
В последующие недели я заметила, что обычная болтливость Снежаны приобрела странную окраску. Она нервничала и уходила от ответов каждый раз, когда я пыталась уточнить детали.
— Не хочу сглазить, — с нервным смешком отвечала она.
— Сглазить что? Всё уже готово. Мне осталось только утвердить заказ на торт — и всё будет на мази. Тут уже нечему портиться, Снеж. Всё будет идеально.
— Осторожность не помешает… — усмехалась она.
Я решила, что это просто предсвадебная нервозность. Она всегда была немного драматична, но мне казалось, это её прелесть. Я не стала копаться глубже.
В пятницу вечером я провела часы, развешивая розовые и золотые шары, гирлянды и расставляя цветочные композиции. Задний двор Снежаны выглядел, как сцена из романтического фильма.
Снежана взвизгнула от восторга, увидев оформление.
— Именно так я это себе и представляла! — восхищалась она. — Спасибо, Оля. Ты сделала всё идеально. Просто идеально.
В субботу я погрузила в машину последнюю коробку с шарами в виде сердечек. Мне не терпелось увидеть, как Руслан будет удивлён. Он уехал в командировку в четверг, и должен был прямо с дороги попасть на сюрприз-вечеринку.
Я уже представляла:
удивлённое лицо Руслана, сияющая от счастья Снежана, тепло общей радости в кругу самых близких.
Но когда я вошла в зал, радость в груди обернулась тяжёлым холодом.
В центре комнаты стоял Егор — мой бывший. Вокруг него — вазы с цветами, розовые и золотые шары.
На нём был костюм, в руках — маленькая коробочка с кольцом. Он улыбался своей старой обворожительной улыбкой, от которой теперь у меня сжимался желудок.
— Сюрприз! — радостно воскликнула Снежана, подбегая ко мне с широкой улыбкой. — Егор всё это планировал несколько недель! И мы подумали — а кто лучше всех справится с украшением, как не ты? Разве не романтично?
Я уставилась на неё, ощущая, как кусочки пазла начинают складываться в чудовищную картину.
Это была не вечеринка по случаю её помолвки с Русланом.
Это было предложение от Егора.
Егор.
И я, ничего не подозревая, сама оформила и обслужила это мероприятие.
— Что это, чёрт возьми? — прошептала я, голос дрожал, колени подгибались.
Егор шагнул ближе, излучая ту же самоуверенность, что когда-то притягивала меня.
— Я знаю, что всё испортил, — начал он, как будто признавал пустяк. — Но я изменился, Оля. Ты — единственная для меня. И я хочу всю жизнь доказывать тебе это.
В голове шумело.
Егор, который изменил мне с коллегой, который заставил меня сомневаться в себе, и бросил сообщением после недель молчания — теперь думал, что этот спектакль всё исправит?
Я повернулась к Снежане, ожидая хоть какого-то объяснения.
— Ты же знала, что он со мной сделал, — прошептала я сквозь слёзы. — Ты знала, Снежана.
Она пожала плечами, всё ещё улыбаясь, будто ничего страшного не случилось.
— Все совершают ошибки. К тому же он серьёзен теперь. Он хочет семью, Оля. Разве это не то, о чём ты мечтала? Разве это не главное?
Мне стало тяжело дышать.
Снежана всегда была импульсивной, но это было уже за гранью.
— Ты правда считала, что это нормально? — спросила я.
— Это же грандиозный жест, Оля! Думаю, ты ещё скажешь мне спасибо.
Я даже не сразу заметила, что мои родители тоже были в комнате. Мама сделала шаг вперёд, голос её был мягким, умоляющим:
— Он всё объяснил, Оля. Да, ошибся. Но он пытается всё исправить. Не будь упрямой, милая. Ты ведь не молодеешь. Как часто мужчина приходит с кольцом и готовностью жениться?
Мир начал сжиматься.
Унижение, гнев… всё это меркло перед ужасом — самые близкие мне люди встали на его сторону.
На сторону Егора.
И тут вошёл Артём, неся коробку с тортом, о которой я просила его заранее. Я не хотела рисковать, надевая каблуки и таща её сама.
Я совсем забыла об Артёме. Но, увидев его, я почувствовала себя немного лучше. Он всегда был для меня якорем.
Он остановился, оглядел комнату, нахмурился. Затем взгляд упал на меня — заплаканную, дрожащую.
— Что здесь происходит? — спокойно, но твёрдо спросил он.
Егор расправил плечи, как петух на сцене.
— Я делаю предложение Оле, Артём. Ты же не против?
Артём посмотрел на меня, затем снова на Егора.
— Ты этого хочешь? — спросил он тихо.
Я покачала головой, не в силах говорить через ком в горле.
— Тогда пошли, — сказал он, не колеблясь ни секунды.
Он взял меня за руку и повёл к выходу. Прохладный ночной воздух коснулся моего лица, как спасение.
Мы ехали молча. Мои мысли были хаосом — злость, боль, предательство. Я рассказала Артёму всё. Я ожидала совета или чёткого плана действий — но он просто слушал.
Артём был рядом уже много лет, но я редко делилась с ним тем, что касалось Егора.
В последующие месяцы наши отношения стали ближе. Артём стал моей опорой. Он никогда не давил, не расспрашивал — он просто был рядом. А когда пришло время, наша дружба выросла в нечто большее.
Всё началось с ужина на парковке, а превратилось в романтический пикник под звёздами. Артём напомнил мне: любовь не должна причинять боль и не быть постоянной борьбой.
А что Снежана?
Прошло несколько месяцев. Я вычеркнула её из своей жизни — не читала её сообщений, не отвечала на звонки. Думала, что уже всё отпустила.
Но в один прохладный весенний день она появилась в кафе, где я ждала Артёма.
Звон колокольчика над дверью — и вот она стоит, улыбка на лице, но в глазах тень.
Я застыла с чашкой кофе в руках.
Снежана подошла, голос слишком жизнерадостный:
— Оля! Надеялась тебя встретить!
Я не улыбнулась в ответ.
— Чего ты хочешь, Снежана?
Её выражение лица дрогнуло. Разочарование? Злость? Но она быстро натянула ту самую улыбку, которая раньше меня обманывала.
— Я просто хочу поговорить. Можно присяду?
Я кивнула.
— Я скучала, — начала она, садясь. — Я знаю, ты злишься, но мне тяжело, как всё закончилось. Хочу объясниться.
— Объясниться? Ты считаешь нормальным устроить мне засаду с тем, кто меня разрушил? Ты так мало ценишь мои чувства, что превратила мою боль в романтический жест?
Она вздрогнула, но не отступила.
— Это не было так. Я хотела тебе помочь. Между вами с Егором было так много любви, Оля. Я просто подумала, если он покажет серьёзность, ты это поймёшь.
— Серьёзность? Он разрушил меня, и ты это знала.
— Люди меняются! — воскликнула она. — Он сказал, что жалеет и хочет всё исправить. Разве это не то, чего все хотят? Прощения?
Я покачала головой.
— Я думала, ты будешь счастлива. Ты ведь любила его! Как я могла знать, что ты так отреагируешь?
Моя челюсть опустилась.
— Так? Как нормальный человек, которого публично ставят перед своим абьюзером?
— Ты всё преувеличиваешь, Оля. Как всегда. Я просто хотела, чтобы ты была счастлива. Как я.
Я молчала, чувствуя тяжесть её слов.
— Нет, ты просто хотела, чтобы я жила так, как тебе кажется правильным. Ты никогда не интересовалась моими настоящими чувствами, Снежана. Всё всегда крутилось вокруг тебя.
— Это неправда, — тихо прошептала она.
— Правда. А теперь, пожалуйста, уйди, — сказала я.
В этот момент дверь снова зазвенела, и вошёл Артём, сияющий.
— Значит, это был не извинительный разговор, да? — спросил он.
— Нет, — сказала я с лёгкой, горькой улыбкой. — Но всё в порядке. Мне её извинения больше не нужны.
Когда Лилия и Егор пригласили домой сына, Никиту, и его невесту на длинные выходные, Лилия была в восторге — ей не терпелось поближе познакомиться с девушкой. Но в течение этого уикенда она начала замечать странности в поведении Егора. Пытаясь понять, что происходит, Лилия открыла ящик Пандоры — полон тайн, которые теперь выползают наружу.