Снежная буря заставила меня укрыться в доме незнакомца — и вдруг я поняла, что он знает мою самую страшную тайну
Неутихающая метель вынудила меня искать убежище у незнакомца. Сначала Юстин казался слишком добрым. Слишком… Но всё изменилось, когда я узнала, какую тайну он скрывает — мою собственную.
Тем утром я проснулась с раскалывающейся головой. Будильник визжал, усиливая боль. Я застонала, нащупала кнопку «выключить» и уставилась в потолок. Что-то было не так — будто сам день собирался напасть на меня.
На работе начальница Лариса стояла у стола, оглядывая нас своим хищным взглядом. Совещания с ней больше напоминали битву за выживание, чем командную работу.
— Доброе утро, команда! — начала она, а её взгляд остановился на мне. — Прежде чем перейдём к цифрам, у меня есть особое поручение.
Желудок скрутило.
— София, — продолжила Лариса, — ты отправляешься в Монтану. В одном маленьком городке в горах конкуренты тестируют свои кампании. Ты должна быть там уже завтра.
— В Монтану?! — вырвалось у меня.
— Да, в Монтану. Узнай, какие у них стратегии. Мы должны быть на шаг впереди.
— Но сейчас же День благодарения… У меня были планы…
— Планы подождут. Это работа. Ты у нас лучшая в таких делах.
Комната погрузилась в гробовое молчание.
— Хорошо, — пробормотала я, сжав кулаки под столом.
— Отлично! А теперь к целям следующего квартала.
Спорить было бесполезно. Лариса управляла отделом, как диктатор — один неверный шаг, и ты вне игры. Я вздохнула и открыла ноутбук. В строке поиска мигал курсор.
— Монтано, встречай, — пробормотала я, бронируя билет.
Собрав чемодан в рекордные сроки, я вскоре уже сидела в самолёте и смотрела в окно, за которым собирались грозовые облака.
— Похоже, нас ждёт настоящая праздничная погода, — раздался голос рядом.
Я повернулась. Мужчина с доброй улыбкой устроился на соседнем кресле.
— Юстин, — представился он, протягивая руку.
— София, — ответила я, пожимая её.
Обычный обмен вежливостями: куда летим, чем занимаемся. Но после второго бокала игристого, не подумав, я проболталась:
— Вообще-то мне нужно собрать информацию о конкурентах. По сути — промышленный шпионаж.
Юстин усмехнулся:
— Шпионаж, говоришь? Похоже, у тебя серьёзная работа, раз ради неё пришлось пожертвовать праздником.
— Кто-то же должен это делать, — пробормотала я, в голосе проскользнула горечь.
Полет прошёл незаметно. Благодаря его дружелюбному разговору я почти расслабилась. Но по приземлении нас встретил хаос: метель набрала силу.
— Все рейсы отменены до дальнейшего уведомления, — прозвучало по громкой связи.
Я натянула пальто и попыталась найти отель. Всё было занято.
— Тяжёлый день? — снова появился Юстин с чемоданом.
— Мягко говоря, — показала я экран с надписью «все номера заняты».
— Я живу неподалёку. Ничего особенного, но можешь переночевать у меня.
— Ты уверен?
— Лучше, чем мёрзнуть здесь. Пойдём.
Сил спорить не было. Я последовала за ним в снежную ночь.
Дом Юстина был уютным. Снег ложился на окна толстым слоем. Внутри пахло хвоей, на стенах висели семейные фотографии.
— Все спят, — сказал он, снимая ботинки. — Я покажу тебе гостевую комнату.
Он оставил чай и ужин, а я осмотрелась. На стене висела фотография: Юстин в окружении сотрудников, позади — логотип компании. Узнаваемый. Я похолодела.
Юстин — конкурент!
Мой телефон завибрировал. Конечно же — Лариса.
— Ну вот, — её голос сочился довольством. — Ты прямо там, где нужно. Отлично сработано, София.
— Лариса, это не…
— Мне плевать. Пролезь в его файлы, узнай, над чем они работают, и пришли всё мне. Не забудь — я могу представить это как твою личную инициативу. И никто не будет доверять шпионке. Поняла?
Я дрожала, разрываясь между стыдом и страхом.
— Ладно, — прошептала я.
Позже, когда в доме всё стихло, я спустилась вниз. Кабинет был приоткрыт, ноутбук светился. Я трясущимися руками рылась в файлах, пока не заметила флешку.
Вот оно!
И вдруг раздался тихий голос:
— Привет, — маленькая девочка протирала глаза. — Я Лиза.
— Привет, Лиза, — прошептала я. — Ты не должна быть в постели?
— Ты в прятки играешь?
Прежде чем я ответила, голос Юстина:
— Лиза? Что ты там делаешь?
Я панически спряталась под столом и приложила палец к губам. Она кивнула.
Юстин унёс её обратно, а я схватила флешку и вернулась в комнату.
Утром я хотела уйти незаметно, но Юстин и Лиза уже сидели на кухне.
— Доброе утро! Ты, наверное, голодна. Заходи.
— Привет! Я Лиза! — улыбнулась малышка.
Потом, наклонившись ко мне, прошептала:
— Шшш…
Она помнит!
— Привет, Лиза. А можно мне посмотреть твой рисунок?
— Конечно! Папа сказал, что мы готовим тебе блинчики. Я помогала с тестом!
— Она сегодня у нас шеф-повар, — усмехнулся Юстин, переворачивая блин.
— Спасибо, что приютили. Это было очень по-доброму.
— Пустяки. В такую метель ты бы точно замёрзла в аэропорту.
Лиза вручила мне тарелку, насыпав щедрую порцию блинов.
— Пап, а можно сливки?
— Надо спросить у гостьи. София, ты любишь сливки?
— Конечно! А кто их не любит?
Лиза захлопала в ладоши и снова показала мне «шшш» пальцем.
Сердце сжалось. Она всё помнит…
Юстин сел напротив:
— А тебя что вдохновляет, София?
Что я могла сказать? Что моя работа — это гонка, в которой я всё равно проигрываю? Что я уже не понимаю, зачем бегу?
— Кажется, я так погрузилась в карьеру, что забыла подумать об этом, — честно призналась я.
Телефон завибрировал. Лариса. Я вышла на улицу. Холод щипал щеки.
“Где файл, София? Иначе ты уволена. И больше нигде не устроишься.”
Я смотрела на экран. Вся моя карьера висела на волоске. Но перед глазами стояли Лиза и Юстин.
Я не могу их предать.
Я вернулась в дом, подошла к Юстину и протянула флешку.
— Вот. Я… не могу так поступить. Прости.
Он внимательно посмотрел на меня и кивнул. Я собрала вещи, попрощалась с Лизой и ушла, сдерживая слёзы.
В аэропорту я сидела в ожидании, пока сообщения Ларисы сыпались одно за другим:
“Ты пожалеешь. Ты уволена!”
Будущее казалось туманным. И вдруг…
— София.
Я подняла глаза. Передо мной стояли Юстин и Лиза.
— Я всё знал с самого начала, — спокойно сказал он. — Лиза рассказала про “прятки”, а на твоих бумагах в самолёте я увидел название вашей компании. С Ларисой мы уже пересекались.
— Почему ты ничего не сказал?
— Ты мне понравилась. И я видел — ты не из тех, кто сможет предать. Мне было важно, что ты выберешь. И ты сделала правильный выбор.
— Папа сказал, ты можешь остаться на День благодарения. Останешься?
Юстин улыбнулся.
— Предложение в силе.
Мне не нужно было долго думать.
— Я бы очень хотела.
Тот День благодарения стал началом новой жизни. Жизни, в которой были смысл, любовь — и надежда на будущее с Юстином и Лизой.