Конец шоу
Все началось с кашля. Влажного, хриплого кашля, который эхом разнесся по моей гостиной, как выстрел.
Мы были погружены в наш пятничный ритуал. Мы с Максимом устроились на сером угловом диване, на который я копила полгода, а на наших лицах плясали блики от боевика. Всю неделю он изображал из себя трагического, прикованного к постели героя, борясь с простудой, пока я подносила ему суп и салфетки.
В 21:00 его телефон, лежавший на подушке между нами, засветился.
Я инстинктивно взглянула вниз. Сообщение было от Антона, его лучшего друга. Оно было не об игре и не о кино. Всего одна странная фраза: «Эта кит-убийца всё ещё болтает?» И следом три смеющихся до слёз эмодзи.
Я замерла. Мой мозг пытался выстроить логику. Кит? Болтает? С чего бы Антону обсуждать морскую биологию в пятницу вечером?
Прежде чем я успела спросить, Максим схватил телефон с видом паники на лице и умчался в ванную, пробормотав, что ему нужно высморкаться. Он так отчаянно пытался скрыть свои физиологические процессы — вежливость, которую я обычно ценила, — что совершил роковую тактическую ошибку. Он забыл заблокировать экран.
Я сидела, глядя на дверь ванной. Тяжелое предчувствие, свинцовым грузом осевшее в животе, заставило меня встать. Я подошла к телефону. Экран всё еще светился, групповой чат был открыт. Чат назывался «Пацаны», в нем были Антон, Стас и Женя. И когда я пролистала вверх, воздух покинул мои легкие.
Они обсуждали не животных. Они обсуждали меня.
Фраза про кита была ответом на голосовое сообщение, которое Максим отправил пять минут назад. Дрожащей рукой я нажала «плей». Это была запись моего голоса. Я взахлеб рассказывала о своем рабочем дне и возможном повышении. Подпись Максима под записью: «Эта свинья не затыкается. Кто-нибудь, убейте меня».
Я прижала руку ко рту. Я листала дальше. Это был цифровой архив ненависти. Там были видео, где я смеюсь над роликами, с подписью: «Посмотрите, как она трясется. Мерзость». Там была запись того, как я пою «С днем рождения» своей маме по видеосвязи в августе. Подпись: «Она опять визжит. У меня уши кровоточат».
Я пролистала до июля. Антон спрашивал: «Брат, если она такая нудная, почему ты её ещё не бросил?» Ответ Максима выжегся у меня на сетчатке: «Ты шутишь? Она так отчаянно жаждет любви, что это просто смешно. Бесплатная еда, БМВ, эта квартира. Я живу как король, пока она планирует нашу “свадьбу”, лол».
Я оглядела свою квартиру. Мою. За которую платила я. Максим жил здесь девять месяцев бесплатно, ездил на моей машине, ел мою еду и при этом документировал свое отвращение для троих приятелей. Сентябрь. Фото приставки PS5, которую я купила ему на день рождения. Стас: «Бро, ты гений. Это лучший развод в истории». Максим: «Ага. Она даже оплачивает мой абонемент в зал, потому что я сказал, что нам надо “оздоровиться вместе” перед свадьбой. Какой нафиг свадьбой?»
Ручка двери в ванную дернулась. Паника пронзила меня. У меня были секунды. Я выхватила свой телефон и начала фотографировать экран. Клик. Прокрутка. Клик. Я больше не читала, я просто собирала улики.
Когда дверь открылась, я уже сидела на диване, безучастно глядя в телевизор. Максим вышел, выглядя расслабленным. «Антон спрашивает, в силе ли шашлыки в следующие выходные», — сказал он, вытирая руки. Он сел рядом, обнял меня за плечи и поцеловал в висок. «Да, — ответила я глухим голосом. — Звучит здорово. Я приготовлю салат». Он прижал меня к себе: «Ты лучшая, малыш».
Я улыбнулась. Это была ледяная улыбка. В моем кармане лежали две сотни скриншотов, где он называл меня свиньей, китом и дурой. Мужчины, которого я любила, не существовало. Это была роль, которую играл мошенник. И шоу подходило к концу.
Следующие три недели стали уроком психологической войны. Я была достойна «Оскара». Я залезла в его планшет, пароль к которому был предсказуем: 1234. Я нашла переписку с некой Катей, «девушкой из спортзала». Катя: «Когда мы уже встретимся вне зала?» Максим: «Скоро, крошка. Мне просто нужно разрулить ситуацию с “соседкой” после праздников. Нужно выжать из неё подарки на Новый год. Думаю о новых часах и игровом кресле». Катя: «Жду не дождусь, когда ты будешь свободен».
Он называл её «крошкой», а меня — «логистической ситуацией».
Я подготовила финал. «Максим, — сказала я за ужином, — мама хочет устроить большой рождественский ужин. Позвать твою маму, дядю Ричарда, всех. Раз уж у нас всё серьезно». Максим просиял: «Круто! Маме понравится».
Я позвала своего брата Игоря. Когда он увидел скриншоты, он хотел разнести квартиру, но я остановила его. Нам нужно было нечто более изящное. Мы подготовили презентацию под грустную фортепианную музыку. Названия разделов: Часть I: Лицо любви (Максим говорит, что любит меня). Часть II: Хроники кита (Переписка из чата). Часть III: Финансовый аудит (Его хвастовство тем, как он меня использует). Часть IV: Будущая миссис (Переписка с Катей).
Рождественский вечер. Все в сборе. Мои родители, его мама Елена Викторовна, дядя Ричард. Максим ведет себя как идеальный будущий зять. «Я купила тебе то кресло, — шепнула я ему. — Но оно у родителей, упаковано». Он победно сжал кулак: «Да! Ты лучшая!»
После ужина Игорь встал: «Ребята, мы с сестрой подготовили небольшое видео о нашей паре. Давайте посмотрим на большом экране». Максим выглядел польщенным. Мы все устроились в гостиной.
Экран включился. Фото, где мы улыбаемся. Текст: «Я так тебя люблю». «Ой, как мило», — прошептала Елена Викторовна. Затем экран почернел. Появилась надпись: РЕАЛЬНОСТЬ.
Первый скриншот. Чат «Пацаны». Фраза про свинью. В комнате воцарилась гробовая тишина. Максим напрягся: «Что это? Игорь, выключи, это шутка!» Но слайды продолжались. Его голос из колонок: «Мне приходится притворяться, что её работа мне интересна, чтобы она оплатила счет». Елена Викторовна ахнула, закрыв рот рукой: «Максим?»
Затем переписка с Катей. Фото Кати. Фраза о том, как «выдоить из кита подарки» перед расставанием. Музыка затихла. Экран погас.
Максим оглядел комнату. Свою плачущую мать, моего багрового отца, дядю Ричарда, качающего головой от отвращения. Наконец, он посмотрел на меня. — Ты залезла в мой телефон?! Ты ненормальная! — закричал он. — Ты называл меня свиньей в моем собственном доме, — ответила я спокойно. — Ты планировал развести меня на кресло.
— Это просто пацанские разговоры! Мам, это ничего не значит! — оправдывался он. — Ты назвал её свиньей, Максим, — прошептала его мать. — После всего, что она для нас сделала?
— Убирайся, — сказал мой отец тихим, опасным голосом. Максим попытался заикнуться о вещах и кресле, но Игорь сделал шаг вперед. Через десять секунд Максим уже вылетал за дверь.
На следующее утро я выставила восемь огромных черных пакетов с его вещами на обочину. Обувь, приставка, даже его зубная щетка. Я отправила ему фото: «Твоя аренда закончилась. Вещи на помойке. Мусоровоз будет в шесть утра. Советую поторопиться». И заблокировала его.
Через неделю пришло сообщение с незнакомого номера: «Лена, пожалуйста, давай выпьем кофе. Мне нужно объясниться. Мы можем это пережить». Я не ответила. Я сделала скриншот и отправила его в наш новый чат с Игорем и подругой. «Эта кит-убийца всё ещё болтает?» — написала я. В ответ тут же прилетели три смеющихся эмодзи.
Квартира была моей. Машина была моей. И впервые за девять месяцев тишина не казалась пустой. Она пахла победой.