Медовый месяц — это ведь побег для влюблённых, чтобы отпраздновать свою любовь, верно? А наш превратился в кошмар.
Как только мы с Максимом переступили порог нашей виллы, мы поняли — мы здесь не одни.
Незваные гости были вовсе не чужими… это были мои свёкры. И уходить они не собирались.
Максим никогда много не говорил о своих родителях. А когда всё же говорил, его голос становился пустым, словно он читал чужой текст.
— Они выгнали меня в 16, — как-то признался он, проводя пальцами по столу, — сказали, что я «лишняя обуза», потому что им нужно сосредоточиться на младшем брате.
— В 16? — я взяла его за руку. — А ты что сделал?
— Ничего, чего мог бы избежать. У брата были проблемы с сердцем. Мои накопления на учёбу пошли на его лечение — это я ещё мог понять. Но потом они решили, что я ещё и отнимаю у них эмоциональные силы… будто любить двух сыновей — это невозможно.
Голос Максима дрогнул.
— Мама тогда сказала, что я «истощаю их способность заботиться», просто живя с ними под одной крышей.
— И они просто выгнали тебя?
Максим пожал плечами, но в глазах у него вспыхнула старая боль.
— Я выжил. Подрабатывал. Жил у друзей, пока не смог снять жильё. Закончил университет. Всё, что у меня есть, я сделал сам.
Со временем он пытался наладить с ними контакт. Поздравлял с праздниками, звонил, однажды даже заехал в гости. Каждый раз — тот же холод.
— Они зациклены на моём брате, — объяснял он. — Даниил едва ли может удержаться хоть на одной работе, но для них он — идеал. А я — директор ИТ-отдела крупной компании, и всё равно для них — никто.
— Ужасные люди, — прошептала я, крепче сжимая его руку.
Максим грустно улыбнулся и прижал меня к себе.
— Да. Но они всё равно мои родители. Я всё надеюсь, что однажды они меня заметят.
— Хочешь пригласить их на свадьбу? — спросила я осторожно.
Он помолчал, потом кивнул:
— Да. Хочу.
— Тогда сделаем это. Что худшего может случиться?
Максим усмехнулся:
— О, Таня… ты даже не представляешь.
Мы отправили приглашения. Ответа не получили и решили, что они не приедут.
Но на приёме я увидела их. Камилла и Андрей стояли у стола с десертами, выглядя так, будто им здесь крайне неуютно.
— Максим, — прошептала я, толкнув его локтем, — твои родители пришли.
Он побледнел.
— Ты уверена?
Я кивнула в их сторону — сходство было очевидным: рост отца, глаза матери.
— Пойдём поздороваемся, — вздохнул он.
Разговор был мучительно неловким. Камилла едва взглянула на меня, а её натянутая улыбка не доходила до глаз.
— Ну… — сказала она, оглядываясь, — миленько. Очень… скромно.
Челюсть Максима напряглась.
— Нам нравится.
— Видимо, на большее вы и не могли рассчитывать, — добавил отец, отпивая шампанское, будто это уксус. — Работа в ИТ ведь больше не приносит тех денег, что раньше, да?
— Я зарабатываю достаточно, — спокойно ответил Максим.
— О, так ты всё-таки не бесполезен? — рассмеялась мать, и смех её был как лезвие.
— Удивительно, ты оказался не таким никчёмным, как мы думали, — вставил отец.
Я почувствовала, как Максим сжал мою руку. За шесть лет вместе я никогда не видела его таким напряжённым.
— Это её родители всё оплатили? — резко спросила мать, глядя на меня. — Повезло же, когда семья тебя поддерживает.
И тут я увидела, как что-то в Максиме оборвалось.
— На самом деле, — сказал он холодно, — ни родители Тани, ни мои не платили ни копейки. Всё оплатил я. Некоторые, знаете ли, умеют выживать без помощи «мамочки и папочки».
Наступила тишина.
— Ну… поздравляю, — процедила мать. — С достижением.
Они ушли вскоре после этого, оставив дешёвую вазу с наклейкой от магазина.
— Прости за них, — сказал Максим тем же вечером.
Я поцеловала его.
— Забудь. У нас впереди медовый месяц.
Он улыбнулся:
— Две недели в раю. Только ты и я.
— Только ты и я!
Только вот в раю нас уже ждали другие…
Вилла была потрясающей — белые стены, синие волны, собственный бассейн. Мы копили на неё год, отказались от множества мелочей. Это был наш подарок себе.
Но стоило нам открыть дверь — и мы замерли.
В гостиной — чужие чемоданы. Повсюду одежда. Пустые бокалы.
А на диване, развалившись, как у себя дома, — Камилла и Андрей, а с ними молодой парень, видимо, брат Максима.
— Что, чёрт возьми, вы здесь делаете?! — выдохнул Максим.
Камилла просияла:
— О, дорогой! Твои милые тёща с тестем устроили нам такой сюрприз!
Я моргнула.
— Что?
— Они прислали нам билеты, — повернулась она ко мне с фальшивой улыбкой. — Сказали, что мы все можем насладиться отдыхом вместе. Прекрасно, правда?
Мозг отказывался это воспринимать. Мои родители никогда бы так не поступили.
— А когда мы увидели виллу, — продолжала она, — мы решили — зачем двум людям столько простора? Надо делиться!
Брат, Даниил, лениво махнул рукой:
— Эй, брат. Классно устроились.
У Максима заходили жилы на шее, кулаки сжались…
А потом он улыбнулся.
— Вы правы. Вилла и правда слишком велика для нас. Оставайтесь.
Я обернулась:
— Ты что-то задумал, да?
Он подмигнул.
— Это очень… великодушно, Максим, — удивлённо пробормотала мать.
— Мы же семья, верно? Что моё — то ваше.
Этой ночью, лежа в самой крошечной спальне (мастер-спальню заняли «гости»), я не выдержала:
— Ну, выкладывай. Что за план?
Улыбка Максима сверкнула в темноте:
— Они думают, что обманули твоих родителей. Но скоро всё изменится.
— Мои родители на такое бы не пошли.
— Знаю. Они добрые. И их использовали.
— Что теперь? Просто позволим им испортить наш отпуск?
— Нет. Мы дадим им именно то, что они хотели.
На следующее утро Максим сделал несколько звонков. Я наблюдала, как он ходит по балкону, сосредоточенный и решительный.
К вечеру раздался звонок. Он включил громкую связь.
— ВЫ НАС ПОДСТАВИЛИ!!! — вопила мать.
— Вы хотели виллу, — спокойно ответил Максим. — Наслаждайтесь.
— ЭТО БЕЗУМИЕ! ТЫ ДУМАЕШЬ, МЫ ЗАПЛАТИМ ЭТИ ДЕНЬГИ?!
— А кто остаётся — тот и платит.
Она выругалась так, что у меня покраснели уши.
— Что ты сделал? — спросила я, когда он положил трубку.
Он улыбнулся:
— Попросил менеджера отправить им счёт за оставшуюся часть отпуска — около 50 000 долларов.
— Но мы же уже оплатили виллу?
— Вот именно.
Утром мы собрали чемоданы на глазах у них.
— Это абсурд! — вспыхнула Камилла. — Вы не можете на нас всё это повесить!
— Всё просто, — сказал Максим. — Хотите остаться — платите. Мы уезжаем в отель.
— Ведёшь себя, как ребёнок! — рявкнул Андрей. — После всего, что мы для тебя сделали!
Максим развернулся:
— Напомните, пожалуйста. Это когда вы меня выгнали? Или когда забыли обо мне на восемь лет? Или, может, когда пришли на свадьбу, чтобы унизить меня?
Тишина.
— Мы дали тебе жизнь, — прошептала мать.
— И больше — ничего, — сказал Максим. — Наслаждайтесь виллой.
Мы ушли… в дешевый мотель неподалёку — всего на несколько часов.
И стали ждать.
Паника началась около полудня. В два дня — телефон разрывался.
— Паникуют, — сказал Максим, показывая мне экран.
— Прекрасно.
В четыре дня мы получили долгожданное сообщение от менеджера:
«Они уехали. Всё чисто, сэр. План сработал!»
Мы хлопнули друг другу по ладони и вернулись в наш рай — наконец-то без лишних гостей.
Позже я позвонила родителям, чтобы выяснить, что произошло.
— Мы ничего не знали! — воскликнула мама. — Они сами нас нашли. Камилла плакала, говорила, что Максим их забыл, что их даже в медовый месяц не пригласили…
Папа добавил:
— Мы просто купили им билеты в тот же регион. Хотели, чтобы вы, может быть, поужинали вместе. Мы и сами сейчас тут отдыхаем, но и мысли не было вмешиваться в вашу поездку!
Я вздохнула:
— Значит, они сами всё перевернули.
Максим покачал головой:
— Классика. Они превратили доброту твоих родителей в разрешение украсть наш отпуск.
— Прости.
Он поцеловал меня:
— Не надо. Впервые в жизни я не позволил им пройтись по себе. И это — дорогого стоит.
В последнюю ночь на вилле мы сидели на балконе, наблюдая, как закат окрашивает небо.
— Как думаешь, они когда-нибудь изменятся? — прошептала я.
— Нет. Но изменился я. Я больше не тот испуганный шестнадцатилетний.
— Ты им никогда и не был. Ты выжил. Построил всё с нуля. Ты сильнее, чем они когда-либо будут.
Максим прижал меня ближе.
— Знаешь, какая месть — самая сладкая?
— Какая?
— Жить хорошо. И я намерен жить хорошо. С тобой.
Я подняла бокал:
— За хорошую жизнь.
— За неё, — кивнул он. — И за то, что иногда людям нужны не шансы… а границы.