Когда умерла Шарлотта мать, её сестра Варвара не теряет ни минуты, чтобы попытаться лишить её наследства. Вооружённая старым документом, Варвара самодовольно пытается вставить палки в колёса. Но когда правда всплывает наружу, именно Варваре предстоит столкнуться с предательством, и, когда она осознаёт свою ошибку, оказывается слишком поздно.
Я всегда думала, что семья — это нерушимо.
Что бы ни случилось, кровь — это кровь, и в конечном итоге мы всегда будем поддерживать друг друга. Разве не так должна работать семья?
Но после того, как умерла моя мама, моя сестра Варвара появилась словно вихрь и заставила меня усомниться во всём, во что я верила.
А когда, наконец, всплыла правда?
Варвара была той, кто умолял о прощении.
Мама вырастила двух дочерей: меня, Шарлотту, и мою старшую сестру Варвару.
Разумеется, Варвара всегда была любимицей. Всё внимание доставалось ей.
Захотелось Варваре жареной курицы? Мама уже ставила её в духовку. Надо было забрать вещи из химчистки? Мама прыгала в машину и мчалась.
Варвара ещё и красавица. Сногсшибательная, заставляющая оборачиваться вслед. Белокурая, с пронзительно-голубыми глазами — вылитая мама.
А я? Я была чужой. Тёмные волосы, тёмные глаза — ни капли сходства с ними.
Но я никогда не задавала вопросов. Зачем? Я любила маму.
Нет, я обожала маму. Она была моим всем.
Поэтому, когда она заболела, я бросила всё, чтобы ухаживать за ней. Я ни разу не пожаловалась. Ни тогда, когда на руках появлялись синяки от её крепкой хватки. Ни когда она швыряла еду в приступах раздражения. Ни когда она плакала часами.
А Варвара?
Она была слишком занята мечтой стать актрисой.
— Я не могу ухаживать за мамой, Шарлотта. У меня пробы, встречи с продюсерами, мероприятия. Ты же понимаешь, правда? Правда, Лотти?
И я понимала.
Потому что всегда всё понимала. А Варвара жила как хотела. Я старалась не думать о том, что мне бы пригодилась помощь.
Я позволяла Варваре приходить и уходить, хвастаться новыми нарядами и фотографиями со звёздами.
— Вот она, гламурная жизнь, мама, — сказала она как-то, когда мама была слишком слаба, чтобы подняться с постели. — И тебе, Лотти, пора заняться собой. У тебя ужасная осанка от постоянного сидения за компьютером.
— Это моя работа, Варвара, — спокойно ответила я.
Так шли месяцы. И, наконец, мама умерла. И тогда Варвара вернулась.
Но она не скорбела. Вовсе нет. Она была голодна. До безумия.
До маминых денег.
После похорон мы встретились с Алексеем, маминым адвокатом. Варвара вошла как хозяйка, в чёрном, но с бриллиантовыми серьгами, которых я раньше не видела.
Я сразу поняла: что-то не так. Она села с самодовольной улыбкой.
Адвокат достал завещание, но Варвара его перебила. Она вытащила из дизайнерской сумки пожелтевший лист бумаги.
— Прежде чем вы начнёте, — сказала она с сахарной улыбкой, — у меня кое-что интересное.
Она протянула бумагу мне.
— Посмотри, что я нашла в мамином ящике, когда искала её украшения.
Я развернула лист, и у меня подкосились ноги.
УДОСТОВЕРЕНИЕ ОБ УСЫНОВЛЕНИИ.
Варвара откинулась на спинку стула с усмешкой.
— Ну надо же. Теперь понятно, почему ты всегда выглядела не как мы.
У меня тряслись руки. Я перечитала документ.
Раз. Два. Три.
— Ты… ты врёшь, — выдохнула я. — Ты это подделала! Это один из твоих странных друзей сделал!
Она издала фальшивый вздох, постукивая длинными ногтями по столу.
— О, Шарлотта, не драматизируй. У моих друзей есть дела поважнее. Да и всё здесь написано: ты приёмная. Девочка, ты даже не настоящая дочь мамы. Я всегда знала, что твои карие глаза и тёмные волосы не от нашей семьи.
Меня затошнило. Подступила рвота.
Мама скрывала это от меня всю жизнь? Зачем? Почему не рассказала?
Изменилось бы что-то?
Для меня — нет. Я бы любила её ещё сильнее.
Варвара скрестила руки.
— Так что, хоть в завещании и указано, что всё делится поровну, я прослежу, чтобы ты не получила ни копейки. Ты не из нашей семьи, тебе нечего тут делать.
— Дамы, пожалуйста, успокойтесь, — вмешался адвокат.
Но я была ошеломлена. Варварины слова пронзили меня до глубины души.
И тут я заметила деталь, которую она упустила. В документе было стёрто имя. Кто-то специально его удалил.
И тогда…
Я насторожилась.
— Пожалуйста, Алексей, — сказала она. — Делайте, что нужно, но наследство должно быть моим. Я подожду оформления.
Адвокат вздохнул и кивнул.
— Но вам стоит поговорить по душам до следующей встречи.
Варвара фыркнула:
— Ни к чему.
Она была уверена, что победила. Но я не собиралась отдавать всё без доказательств. Я не хотела быть злой, но за месяцы ухода за мамой я упустила два повышения.
Мне нужно было хоть что-то. Хоть какая-то опора…
Я настояла на ДНК-тесте.
— Зачем, Шарлотта? — усмехнулась она. — Ты же знаешь, что он покажет, Лотти. Что ты не из нашей семьи. Интересно, твоя биологическая мама тебя вспоминает?
Я думала только об одном: мама перевернулась бы в гробу от такого поведения.
— Просто сделай тест, — потребовала я. — Смотри сама: если я и правда приёмная, у тебя будет больше прав.
Это сработало. Она нехотя кивнула, потом встала с бокалом мартини в руке.
— Хорошо. Сделаем.
Но результаты?
О боже. Они потрясли всех. Потому что именно Варвара не была биологической дочерью нашей матери.
Я пошла к тёте Елене, младшей сестре мамы. Она всегда молчала, но после того как я рассказала о результатах, всё открылось.
— Твоя мама никогда не хотела, чтобы вы знали, Лотти, — сказала тётя сквозь слёзы. — Она знала, как больно это будет для вас обеих.
— О чём? — спросила я, сердце колотилось. Я уже догадывалась.
— Варвара не была её родной дочерью.
— Значит, вы знали?
Тётя кивнула.
— Твоя мама нашла Варвару на вокзале, когда той было два года. Она была брошена. Моя сестра приютила её и вырастила как родную. Она никогда не хотела, чтобы Варвара чувствовала себя чужой. Да и внешне — светленькая, голубоглазая — всё сходилось.
— Но как у Варвары оказался документ об усыновлении?
Тётя вздохнула и посмотрела в окно.
— Потому что мама всё оформила официально. Через суд. Чтобы никто не мог её отнять.
Меня скрутило. Я не знала, что чувствовать.
— Значит, мама никому не рассказала?
— Никому, Лотти. Потому что для неё это не имело значения. Варвара была её дочерью, как и ты. Кровь — не главное. Она любила вас одинаково.
Но Варвара так никогда и не поняла этого.
Она считала себя единственной настоящей.
А в итоге?
Именно Варвара была приёмной. А я — родная дочь…
Биологическая дочь.
Когда я рассказала Варваре правду, она сначала рассмеялась. Мы стояли на кухне, и я не могла сдержаться.
— Врёшь ты, Шарлотта, — фыркнула она. — Наверняка ты подделала тест или взломала базу. Ты же у нас компьютерный гений…
Но когда я показала тест и пересказала слова тёти Елены…
Лицо Варвары побледнело.
— Нет. Этого не может быть. Мама меня любила. Она… не могла просто взять и забрать чужого ребёнка!
Но она именно так и поступила.
— Варвара, она тебя любила. И тот факт, что ты приёмная, ничего не меняет. Наша мама была чудесной. Она увидела тебя и захотела подарить тебе любовь.
Варвара смотрела на меня. Пусто. Без эмоций. Я не могла её понять.
А мама… мама отдала ей всё. Увидела одинокого ребёнка и решила: “Она будет моей.”
И что же получила в ответ?
Попытку украсть моё наследство.
Попытку стереть меня из жизни мамы.
А теперь?
Теперь она потеряла всё.
Мы снова пошли к адвокату. Раздельно. Варвара не могла на меня смотреть.
Алексей подтвердил: завещание действительно. Несмотря на всё, что устроила Варвара, я получаю половину.
— Но… подождите! — воскликнула Варвара, вцепившись в юбку. — Я не хочу делиться…
— Варвара, — сказал Алексей. — Тут всё ясно. Ваша мать хотела, чтобы вы разделили всё пополам. Если уж говорить о биологии, то тогда Шарлотта может забрать всё.
Варвара думала, что сможет переписать историю, но по закону? У неё не было шансов.
Завещание было однозначным. Всё — пополам.
Но после того, как она пыталась вычеркнуть меня из маминой жизни? Варвара потеряла не только гордость.
— Пойдём в суд, — сказала она.
— Я бы не советовал, — сказал Алексей.
— То есть как? — взвизгнула она. — Разделим деньги и притворимся семьёй? Я не хочу видеть Шарлотту! Хочу свои деньги и дом. И всё!
— Варвара, ну… — начала я.
— Помолчи! — крикнула она и швырнула ручку адвоката. — Я не хочу тебя видеть. Ты будешь напоминанием, что я не её дочь. Так что нет. Мы пойдём в суд. И когда я выиграю, ты уйдёшь из моего дома!
Всё. Хватит. Я больше не хотела быть доброй. Не хотела делить. Я не хотела видеть Варвару.
Поэтому?
Я наняла Алексея. Уже для себя. Не от имени маминого наследства.
— Пойдём в суд, — сказала я.
— Но я хочу Алексея! — закричала Варвара.
— Поздно, сестрёнка, — ответила я.
Спустя месяцы Варвара боролась в суде, мечтая забрать всё. Но проиграла.
И в итоге суд встал на мою сторону.
Я получила всё.
Она пыталась уничтожить меня — и в итоге уничтожила себя.
И знаете что?
Она это полностью заслужила.
А вы бы как поступили?