Маргарита обожает свою невестку, Лару. Поэтому, когда она подслушивает, как её сын, Даня, планирует вечер с любовницей, она отказывается молчать. Вместе с Ларой она следует за ним, прямо к месту его предательства. Но просто разоблачить его — недостаточно. Вместо этого Маргарита собирается преподать своему сыну урок, который будет стоить ему всего.
У меня два сына. Мой старший? Яков. Любящий муж, замечательный отец, трудолюбивый, честный и добрый. Мой другой сын? Даня.
Даня всегда был… трудным. Эгоистичным. Ленивым. Он был из тех детей, кто выезжал на обаянии, всегда ища лёгких путей. Пока Яков строил свою жизнь, Даня перескакивал от одного «увлечения» к другому.
«Я просто такой, мама, — говорил он. — Жизнь полна возможностей, и я хочу их все попробовать!».
Последнее? Местный фитнес-блогер, продающий онлайн-курсы по «правильному питанию и спорту». У него почти не было подписчиков, но ему нравилось внимание.
Комментарии, лайки, этот маленький привкус славы.
Мы давно смирились с тем, что Даня никогда не остепенится. Поэтому, когда шесть месяцев назад он женился на Ларе, мы были в шоке.
А Лара? О, она была мечтой. Милая, вдумчивая, добрая, именно та женщина, которой, как я надеялась, Даня когда-нибудь станет достоин. Замечательная жена и ещё лучшая невестка. Прекрасная душа. И на мгновение я действительно поверила, что она сможет его изменить.
Но Даня есть Даня. И несколько вечеров назад я узнала, какой же я была дурой.
Был поздний вечер, и Даня находился в моей гостевой спальне. У них с Ларой была студия, а это означало, что места для его цифрового оборудования не было. Я привыкла, что он приходит и уходит, постоянно шумя во время съёмок.
Я только что поставила чайник, когда услышала голос Дани, приглушённый, но всё же различимый, доносившийся из коридора.
«Да, малышка, — хихикнул он. — Я тоже скучаю. Но завтра она будет на работе до поздна, так что мы можем пойти в ресторан, а потом поехать в отель. Да?».
На мгновение воцарилась тишина.
«Да, в тот шикарный ресторан на „Парадиз“, Женя… Я напишу тебе время».
Я сжала контейнер с чайными пакетиками, который держала в руках. У меня всё оборвалось внутри.
Этот глупый человек изменял. Ларе.
Той милой девушке, которая готовила ему домашние обеды. Которая смеялась над его плохими шутками. Которая верила в него, когда все мы уже потеряли всякую надежду.
Мои руки задрожали, когда я выключила плиту. И в тот момент я приняла решение.
Я не собиралась позволить Ларе стать очередной женщиной, ошеломлённой эгоизмом Дани. Я собиралась рассказать ей всё. И мы собирались преподать Дане урок.
На следующий день я забрала Лару с работы. Она встретила меня тёплой улыбкой, вытирая руки о фартук. Она работала в одной из самых оживлённых пекарен в городе.
«Рита! Какой сюрприз! Что вы здесь делаете?» — спросила она, сияя.
Я глубоко вздохнула. «Лара, милая, нам нужно поговорить».
Мы сели в мою машину, и я рассказала ей всё. Каждое слово, что я подслушала. Всё, что я подозревала.
Её лицо побледнело. «Он… он это сказал?» — её голос дрогнул.
«Я люблю и уважаю тебя слишком сильно, чтобы скрывать это, Лара. Ты мне как дочь, которой у меня никогда не было», — сказала я, взяв её за руку.
Слёзы навернулись ей на глаза, и она крепко сжала фартук одной рукой. Но она не сломалась. Она сглотнула и прошептала: «Я хочу увидеть это своими глазами. Вы знаете, какой ресторан?».
Я кивнула. «Тогда поехали, милая. Я слышала название ресторана, пока он говорил по телефону».
Даня забронировал столик в шикарном ресторане. Одно из тех тускло освещённых мест, где еду подают крошечными порциями, но счёт мог довести до слёз.
Мы с Ларой проскользнули внутрь, найдя идеальное место у окна. И вот он.
Мой сын, улыбающийся как дурак, сидел напротив блондинки в обтягивающем красном платье. Женя.
Она наклонилась, накручивая прядь волос на палец, и смеялась над чем-то, что он сказал. Я смотрела, как Лара впивается ногтями в ладонь. Я положила руку ей на колено.
«Дыши, Лара. Это ещё не конец».
«Невероятно», — пробормотала она.
Мы не стали с ними разбираться. Ещё нет. Мы просто наблюдали. Наблюдали, как он наливает ей вино. Наблюдали, как он шепчет ей на ухо. Наблюдали, как он ведёт себя так, будто не женат на лучшей женщине, которая у него когда-либо будет.
На ком-то, кто в миллион раз лучше, чем он заслуживает.
Затем, рука об руку, они покинули ресторан. И мы последовали за ними.
Когда они подошли к отелю в двух кварталах отсюда, мы сидели в машине и ждали. Как бы я ни знала, что мы поступаем правильно, я не хотела разбивать сердце Лары. Но вот он, Даня… уже делал это.
Я достала свой телефон. «Он, наверное, что-то выложил об этом в соцсетях, да? Даня настолько глуп. Он не может удержаться, чтобы не намекнуть на свою „личную жизнь“».
«Давайте проверим его сторис», — сказала Лара.
И вот оно. Зернистое чёрно-белое фото гостиничного коридора с дурацкой подписью:Приватность — это всё.
Лара увеличила изображение, и все ответы были там. «Номер 312», — сказала она.
Бинго. Даня дал нам всё, что было нужно.
Мы поднялись на третий этаж как раз вовремя, чтобы увидеть, как Даня и Женя исчезают в номере.
«Вы уверены, что хотите это сделать, мама?» — спросила она, медленно выдыхая.
Мне нравилось, когда она называла меня мамой. От этого моё сердце таяло. И я поняла, что действительно люблю эту девушку.
«О, милая, я никогда не была так уверена ни в чём в своей жизни, Лара, — сказала я. — Ему это с рук не сойдёт».
И с этими словами мы ворвались внутрь.
Даня был на кровати, его рубашка уже была наполовину расстёгнута, а Женя сидела у него на коленях.
Его лицо стало белым как полотно, когда он понял, что происходит. «Какого… Мама?!» — взвизгнул он, пытаясь спихнуть с себя Женю.
Лара не плакала. Она не кричала. Она просто взяла со стола телефон Дани вместе с его кошельком и часами и подняла его. «Улыбочку в камеру, Даниил», — сказала она.
И вот так она вышла в прямой эфир в соцсетях.
Подписчики Дани хлынули потоком. Его небольшая, но преданная аудитория, те, кто действительно верил в его образ «идеального атлета и семьянина», настроились и смотрели.
«Привет всем! — сказала Лара в камеру, её голос был ровным, хотя руки дрожали. — Вы все думаете, что этот человек — образец для подражания, верно? Идеальный муж? Верный партнёр?».
Она повернула камеру на Даню. Женя взвизгнула, прикрывая лицо. Даня бросился к телефону.
«Выключи это, чёрт возьми!» — заорал он.
Я встала перед ним. «О, милый, даже не смей».
Лара посмотрела прямо в камеру. «Познакомьтесь с настоящим Даней. Лжецом. Изменником. Мошенником. Вот чем он занимается, пока говорит вам быть „лучше, сильнее, здоровее!“. Пока его жена на работе, поддерживая его. Это человек, за которым вы следите. Это человек, которому вы доверяете».
Я взяла свой телефон и тоже присоединилась к прямому эфиру. Я хотела видеть, как взорвётся раздел комментариев.
Постойте! Он женат?!Это тот парень, у которого я купила план питания?Отписываюсь ПРЯМО СЕЙЧАС! Что за шутка!Это он изменяет? И его жена его разоблачает? Ха-ха!
Даня кричал. Он рвал на себе волосы, его лицо заливал гнев и паника.
Но было уже слишком поздно. Мир увидел его. Настоящего.
Последствия были жестокими. Лара подала на развод. Даня потерял всё. Спонсоры немедленно разорвали с ним контракты. Подписчики исчезли за одну ночь. А что касается курсов Дани? Запросы на возврат средств хлынули потоком.
Яков, мой старший, умыл руки. «Ни за что. На этот раз я тебя не вытащу, Даня. И зачем ты так поступил с Ларой? Мне от тебя тошно. Я не хочу, чтобы мои дети тебя знали».
А я? Я сделала то, что должна была сделать мать. Я позволила ему упасть.
Потому что если ты воспитываешь сына, который не уважает свою жену, то как мать ты потерпела неудачу.
Может, в ту ночь я и потеряла сына, но я обрела дочь. И я всегда выберу Лару.
Лара сидела за кухонным столом, пальцами проводя по краю своей кружки. Тепло чая едва ли могло растопить тяжесть в её груди. Это было видно.
«Я до сих пор не могу поверить, что вы так за меня заступились», — прошептала она, её голос был полон эмоций. — «Вы не должны были. Вы могли бы просто… проигнорировать это. Сделать вид, что ничего не слышали».
Я сглотнула ком в горле. «Милая, как я могла?» — мягко сказала я. — «Я люблю тебя. Ты моя дочь, пусть и не по крови».
Лара подняла глаза, они были влажными. «Но, должно быть, было больно. Видеть, как твоего собственного сына так разоблачают».
Я сжала руки вокруг своей кружки. «Это сломало меня, Лара», — призналась я.
«Из-за того, что он сделал со мной?» — спросила она, её взгляд был прикован к булочке перед ней.
«Из-за того, во что он превратился, — сказала я. — Потому что я вырастила человека, который мог унизить такую женщину, как ты. И потому что я не смогла это остановить».
Лара издала сдавленный смешок. «И вместо этого вы помогли мне его уничтожить».
Я ухмыльнулась. «Чёрт возьми, да».
Она протянула руку через стол, сжимая мою.
«Я потеряла мужа, — прошептала она, — но я обрела мать».
Слёзы защипали мне глаза. «И я всегда выберу тебя, милая».
Неделю спустя Даня съехал из своей квартиры в дом Жени, оставив Лару искать себя в своём собственном пространстве. Но этим вечером он пришёл домой на последнюю семейную встречу.
Даня стоял в моей гостиной, скрестив руки на груди, и выглядел точь-в-точь как надутый ребёнок, которым он всегда был. Яков сидел рядом со мной, его челюсти были сжаты так сильно, что я думала, он сломает зубы.
«Ну, и что теперь?» — усмехнулся Даня. — «Вы, ребята, просто полностью меня вычеркнете?».
Яков резко выдохнул. «Ты сам это сделал, Даня».
Даня закатил глаза. «Ой, да ладно. С Ларой всё в порядке. Она получила свою месть. Чего вы ещё хотите?».
Я уставилась на него, отвращение сводило мне желудок. «В порядке?» — мой голос был тихим, опасным. — «Ты унизил её. Ты разрушил свой собственный брак. Ты всё испортил, и ради чего? Ради дешёвого кайфа?».
Даня усмехнулся. «Всё было не так…».
«Заткнись, Даня». — Голос Якова был резким, пресекая его оправдания. — «Хоть раз в жизни заткнись и возьми на себя ответственность».
У Дани хватило наглости рассмеяться. «Ой, пожалуйста. Ты всегда меня ненавидел. Это просто предлог, чтобы вышвырнуть меня».
Я встала, мои руки дрожали.
«Ты думаешь, мне это легко?» — прошептала я. — «Ты думаешь, я хотела стыдиться своего собственного сына?».
Ухмылка Дани померкла. «Я всегда тебя любила, Даня. Даже когда ты терпел неудачи. Даже когда ты нас разочаровывал». Я сглотнула. «Но это? После этого я не могу тебя поддерживать».
Яков встал рядом со мной. «Я тоже».
Даня посмотрел на нас, паника мелькнула в его глазах. «Вы выбираете её, а не меня?» — спросил он, его голос дрогнул.
Я кивнула. «Даня. Я выбираю правоту, а не тебя».
И с этими словами я отвернулась. Яков последовал за мной. А что касается Дани? Он наконец остался один.
Некоторые предательства заслуживают разоблачения. Некоторые мужчины заслуживают потерять всё. А иногда? Твоя настоящая семья — это не та, в которой ты родился. Это та, которую ты выбираешь.
