СВЕТ ОТ КРАСНОГО КАБРИОЛЕТА ВЫДАЛ ЕГО ПРЕДАТЕЛЬСТВО — НО БАБУЛЯ ПРЕДВИДЕЛА КАЖДЫЙ ШАГ
МОЙ БРАТ ТАЙНО ЗАБРАЛ $20 000, КОТОРЫЕ ОСТАВИЛА МНЕ БАБУШКА ПЕРЕД СМЕРТЬЮ, НО, К ЕГО НЕСЧАСТЬЮ, БАБУЛЯ ЭТО ПРЕДСКАЗАЛА.
Когда я увидела, как мой брат рассекает по городу на блестящем красном кабриолете, я поняла, что что-то не так. Я даже не догадывалась, что эта машина хранит ключ к предательству, которого я никогда не ожидала — и к плану, который Бабуля привела в действие задолго до того, как ушла.
Меня зовут Ирина (Juniper). Мне 26 лет, и я четыре года живу в другом штате. Честно говоря, это было лучшее решение, которое я когда-либо принимала: уехать от семьи и всей боли, которая с ней была связана.
Нельзя сказать, что я когда-либо чувствовала себя частью их. Родители всегда отдавали предпочтение моему старшему брату, Мирону (Maverick). Можно сказать, что он был золотым ребенком, но это даже не передает всего. В детстве я была просто… была. «Запасная», как шутила Бабуля, хотя в её голосе всегда была нежность, когда она это говорила. Это одна из причин, почему я уехала. Ну, и еще Олег (Noel) — мой парень. Он убедил меня, что пришло время жить для себя, создать что-то вне тени моей семьи.
Мы собрали нашу маленькую машину, и я переехала с ним в город, подальше от родителей, Мирона и всех воспоминаний. «Олег, клянусь, я просто не могла больше там оставаться», — сказала я ему как-то за ужином. Я до сих пор помню, как он улыбнулся мне через стол, протягивая руку, чтобы схватить мою. «Тебе не нужно объяснять это мне снова, Ира. Ты поступила правильно», — заверил он меня, сжимая мою руку. «Ты заслуживаешь большего, чем быть вторым выбором».
Даже после четырех лет разлуки я почти не разговаривала с семьей. Звонки стали реже, а сообщения — редкой формальностью. Родители? Честно говоря, они, кажется, не возражали. Как будто я просто исчезла из их жизни. Единственной, кто оставался на связи, была Бабуля. Она была единственным человеком в моей семье, который заставлял меня чувствовать, что я важна. Когда я была младше, она тайком давала мне шоколадки, когда мама не видела, или звонила поздно ночью, просто чтобы узнать, как прошел мой день.
Бабуле было всё равно, скучно ли мне или чувствую ли я, что моя жизнь — бардак. Она просто слушала. А потом, в один день, я узнала, что она умерла. Случайно. Ни звонка, ни сообщения, ничего. Вы можете в это поверить? Я пролистывала ленту ВКонтакте и увидела пост от старого друга семьи. Фото Бабули. Дата и надпись «Покойся с миром». Я не могла дышать. Я уставилась в телефон, ожидая, что всё станет ясным, но этого не произошло. Мне казалось, что мое сердце вырвали из груди.
Я уронила телефон на стол, встала и пробормотала: «Бабули нет». Олег поднял глаза с дивана. «Что? Что значит, её нет?» «Она умерла. И мне никто даже не сказал». Я чувствовала жжение слез, но это была не только грусть; это была злость и, возможно, чувство предательства. «Как они могли мне не сказать?» Олег тут же встал, обнял меня, но это не имело никакого смысла. Почему мне не позвонили родители? Даже Мирон. Ничего. Я забронировала билет на самолет обратно домой в ту же ночь.
Мне было всё равно, чего это стоит — я должна была посетить могилу Бабули. Я должна была попрощаться, по крайней мере, на своих условиях. На следующее утро я шла по своему родному городу, месту, которое не видела годами, месту, из которого так отчаянно пыталась сбежать. Всё было так, как я помнила, кроме одного. Я моргнула, ошеломленная. «Это… что?» Когда я стояла на углу улицы возле кладбища, я заметила нечто, от чего у меня похолодела кровь. Мой брат, Мирон, проезжал мимо на блестящем красном кабриолете.
Мирон? Тот, кто до сих пор работал кассиром, кто едва сводил концы с концами? Он ехал на машине, которая, похоже, стоила больше, чем все его сбережения за всю жизнь. У меня скрутило живот. Что-то было не так. Позже в тот день я стояла у могилы Бабули, и единственным звуком был тихий шелест деревьев. Земля была ещё свежей, и я не могла избавиться от кома в горле. Бабуля действительно ушла. Я не смогла попрощаться как следует: не было возможности сказать ей, как много она для меня значила.
Боль от того, что я узнала о её смерти через ВКонтакте, всё еще жгла, как открытая рана. Когда я стояла на коленях у могилы, я услышала приближающиеся шаги. Я подняла глаза и увидела Геннадия Петровича, лучшего друга Бабули. Он был добрым, пожилым мужчиной, всегда крутился рядом с Бабулей, помогая ей со всем, что нужно. Его лицо было серьезным, когда он подошел. «Ирина, мне очень жаль», — тихо сказал он, стоя рядом со мной. «Твоя Бабуля… она была уникальной женщиной». Я проглотила комок в горле. «Она действительно была. Мне жаль, что у меня не было с ней больше времени».
Он кивнул, его глаза были задумчивы. Затем, после минутного молчания, он повернулся ко мне и спросил: «Ты получила 20 000 долларов, которые она тебе оставила?» Я моргнула, ошеломленная. «Что… что?» Геннадий Петрович нахмурился. «Твоя Бабуля. Она упомянула в своем завещании, что отложила 20 000 долларов для тебя. Я просто думал, что ты знаешь». Мое сердце рухнуло. Внезапно красный кабриолет, на котором ехал Мирон, обрел смысл. Гнев, который кипел во мне, закипел. «Нет», — пробормотала я, вставая, сжимая кулаки. «Я не знала».
Лицо Геннадия Петровича побледнело. «О, Ирина, мне очень жаль». Но я уже не слушала. Я должна была добраться до трейлера Мирона. Сейчас же. Я помчалась обратно к машине, мысли неслись в голове. Мирон, который никогда не мог удержаться на работе, вдруг ездит на роскошной машине, и я не придала этому значения. Конечно, это были мои деньги. Деньги, которые оставила мне Бабуля — единственный человек в моей семье, который на самом деле заботился обо мне — и он украл их, не задумываясь.
Когда я подъехала к трейлеру Мирона, я была готова к полномасштабной конфронтации. Но то, что я увидела, остановило меня. Там, на подъездной дорожке, был смят красный кабриолет, полностью разбитый. Передний бампер был разбит, лобовое стекло разбито, а шины выглядели спущенными. Как будто машина попала в серьезную аварию. И вот, стоя в дверном проеме своего потрепанного трейлера, был Мирон. Он опирался на костыли, на его ноге был гипс, а лицо было в синяках, порезах и царапинах. Карма уже настигла его.
Я подошла к нему, моя злость на мгновение сменилась шоком. «Мирон, что, черт возьми, случилось?» Он неловко переступил на костылях, его глаза отводились от моих. «Это… это ничего». «Ничего?» Я указала на разбитую в хлам машину. «Это не выглядит как “ничего”. Что ты натворил? И почему ты забрал деньги Бабули, Мирон?» Он поморщился, зная, что больше не может этого избежать. «Я не хотел, чтобы все так вышло, Ирина. Я… я просто думал, что одолжу их. Я собирался тебе их вернуть. Но потом я увидел эту машину, и…»
«Одолжу?» Я была не в себе от возмущения. «Ты не можешь просто “одолжить” 20 000 долларов, которые тебе не предназначались. Бабуля оставила эти деньги мне, а ты взял их, как будто это ничего не стоит. А теперь посмотри на себя. Это карма, Мирон. Это то, что ты заслужил». Мирон открыл рот, чтобы возразить, но я не закончила. «Ты всегда все забирал. Внимание моих родителей, их привязанность: всё всегда было о тебе. Но это? Это другое. Это было от Бабули, единственного человека, которому я была небезразлична, и ты украл это».
Мирон опустил голову. «Я облажался, ладно? Я думал…» «Ты думал что?» — рявкнула я. «Что я не узнаю? Что я не заслуживаю того, что оставила мне Бабуля?» У него не было ответа. Мы стояли в тишине, тяжесть всего происходящего висела в воздухе. Затем, как раз когда я собиралась повернуться и уйти, мой телефон завибрировал в кармане. Это был Игорь Дмитриевич, адвокат Бабули. «Игорь Дмитриевич?» — ответила я, не сводя глаз с Мирона.
«Ирина, я просматривал завещание твоей бабушки», — сказал Игорь Дмитриевич. Его голос был спокойным и ровным, как будто он знал, что мне нужно какое-то утешение. «Есть кое-что, что ты должна знать. Твоя бабушка предсказала, что это может произойти». «Что вы имеете в виду?» — спросила я, сердце бешено колотилось в груди. «Она знала, что Мирон может попытаться забрать деньги, поэтому у нее был план. 20 000 долларов — это была лишь часть её наследства. Остальное — её дом, её сбережения, её инвестиции — всё это твое, Ирина. Она оставила тебе всё».
Я не могла поверить своим ушам. «Всё?» «Да, всё», — подтвердил Игорь Дмитриевич. «Твоя бабушка была очень точна. Она хотела убедиться, что ты будешь обеспечена, чтобы тебе не пришлось ни на кого полагаться». Слезы защипали в глазах, но это было не только от грусти. Бабуля знала. Она видела, что это произойдет, всё до мелочей, и защитила меня так, как могла только она. Даже после смерти она продолжала заботиться обо мне: продолжала показывать, что я важна.
Я сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и посмотрела на Мирона. «Надеюсь, этот кабриолет стоил того, Мирон. Надеюсь, тебе понравилось кататься». «Ирина, я…» — начал он, его голос дрожал. Я подняла руку, обрывая его. «Не надо. С меня хватит оправданий, Мирон. Просто забудь». Не дожидаясь ответа, я развернулась и ушла, оставив его стоять там, сломленного в буквальном смысле и во многих других отношениях. Впервые я не чувствовала себя забытой сестрой. Бабуля позаботилась об этом.