После потери ребёнка я потеряла и волосы — а затем и своего жениха. Он бросил меня со словами: «Ты больше не та, в которую я влюбился». Через три месяца он уже встречался с моей сестрой. А спустя год после нашего разрыва я вошла на их свадьбу — и все ахнули, увидев моё преображение.
Раньше я верила, что настоящая любовь — это найти свою идеальную половинку и жить долго и счастливо. Теперь я понимаю, насколько была наивна. Но любовь именно так и работает — она заставляет нас верить в сказки.
«Ты уверена?»
— Ты уверена в этом? — спросил Брайан, положив руку на мой ещё плоский живот.
Мы лежали в постели, наслаждаясь волшебством его предложения, которое он сделал всего несколько часов назад. Кольцо казалось тяжёлым на пальце, но сердце было лёгким. Бриллиант ловил утренний свет, рассыпая крошечные радуги по стенам нашей спальни.
— Я никогда ни в чём не была так уверена, — прошептала я, переплетая пальцы с его. — Мы станем семьёй.
Я помню, как загорелись его глаза, как он поцеловал меня в лоб и пообещал, что мы станем лучшими родителями.
— Я уже начал смотреть мебель для детской, — признался он с виноватой улыбкой. — Знаю, что ещё рано, но не смог удержаться.
— Правда? — рассмеялась я, прижимаясь к нему. — Покажи мне!
Но судьба бывает жестока.
Две недели спустя я сидела в стерильной больничной палате, сжимая руку Брайана, пока доктор произносил слова, которые разрушили наше идеальное начало.
Ребёнка больше не было. Эти слова висели в воздухе, словно яд, пропитывая каждую частичку нашего мира.
— Такое иногда случается, — мягко сказал врач. — Это не чья-то вина. Вы сможете попробовать снова, когда будете готовы.
Но мне казалось, что это была моя вина. И эта боль убивала меня.
Тогда я и начала терять волосы. Каждое утро я просыпалась, находя всё больше волос на подушке, в расческе, в сливе душа.
Сначала это было немного больше, чем обычно. Потом — клочья. Затем целые участки. Я перестала смотреться в зеркало, потому что не могла вынести взгляда незнакомки, глядящей на меня в отражении.
Брайан делал вид, что всё в порядке, но я замечала, как его глаза избегают моих проплешин, как его прикосновения стали осторожными, почти отстранёнными.
Однажды вечером он попросил меня сесть за кухонный стол. За тот самый стол, за которым мы ещё недавно планировали нашу свадьбу, обсуждая цветовые схемы и выбирая цветы.
— Я больше не могу, — сказал он ровным голосом. — Ты больше не та, в которую я влюбился. Ты изменилась.
Я вцепилась в край стола так сильно, что побелели костяшки пальцев.
— Изменилась? Конечно, я изменилась! Мы потеряли ребёнка!
— Дело не только в этом. — Он не смотрел мне в глаза. — Я отменяю свадьбу.
— Значит, ты просто сдаёшься? После всего, через что мы прошли? — мой голос дрожал. — После всех наших планов и мечт?
— Мне жаль, — сказал он, но в его голосе не было настоящих эмоций. — Думаю, будет лучше, если я съеду в эти выходные.
— Не делай этого, Брайан, — умоляла я. — Мы можем справиться с этим вместе. Можем попробовать терапию, взять паузу…
— Я принял решение, — перебил он. — Я заеду в субботу за своими вещами.
Предательство
Следующие несколько месяцев прошли как в тумане. Я почти не выходила из квартиры, кроме как на работу.
Волосы продолжали выпадать, и я начала носить платки, чтобы скрыть самые заметные залысины.
Потом раздался звонок от мамы.
— Дорогая, тебе нужно кое-что знать… Это касается Брайана и Сары.
— Сары? — переспросила я, не понимая. — Что с ними?
— Они… встречаются. Твоя сестра и Брайан. Уже несколько недель.
Моя сестра. Моя собственная сестра встречалась с моим бывшим женихом.
От этого предательства я окончательно сломалась. Остатки моих волос выпали полностью.
Я пошла к врачу.
— У вас очаговая алопеция, аутоиммунное заболевание, вызванное сильным стрессом, — сказала врач. — Мы можем попробовать разные методы лечения, но стопроцентной гарантии нет. Однако многие люди успешно учатся жить с этим.
Моё преображение
Прошёл год.
Вместо того чтобы сдаться, я почувствовала вызов.
Я записалась на танцы. Я купила билет в Бали — и там встретила Энтони.
Однажды на закате я гуляла по пляжу, когда услышала щелчок камеры.
— Извините, — сказал мужчина с добрыми глазами. — Свет был идеальный, и вы выглядели так спокойно.
— Я бы хотела посмотреть, — неожиданно для себя сказала я.
На снимках я увидела женщину, которая была лысой, но… красивой, сильной. Настоящей богиней-войном, выходящей из моря.
— Вау, — прошептала я. — Не верится, что это я.
— У вас потрясающая энергетика, — мягко сказал он. — Камера вас обожает.
Так началась наша история.
Свадьба моей сестры
В день их свадьбы я вошла в зал в красном платье, высоко подняв голову. Энтони сжал мою руку.
Когда я вошла, зал замер.
А затем люди начали вставать. Аплодисменты сначала были робкими, но вскоре раздались громким эхом.
Весь вечер ко мне подходили гости:
— Вы такая смелая.
— Вы — вдохновение.
Я видела натянутую улыбку Сары и неловкие движения Брайана. Но теперь они не могли меня тронуть.
— Ты в порядке? — спросил Энтони во время медленного танца.
Я взглянула в его глаза, полные любви.
— Больше, чем в порядке. Я свободна.
Теперь мы планируем свою собственную свадьбу на пляже. Я стала моделью, выступаю на конференциях по осведомлённости об алопеции.
Но главное, что я поняла: истинная красота — это не волосы и не идеальные отношения. Это быть собой.
