Лариса всегда любила ощущение полета. Работая бортпроводницей, она путешествовала по миру, встречала новых людей и жила так, как хотела. Но, несмотря на всю внешнюю привлекательность ее жизни, внутри оставалась пустота, которую она никак не могла заполнить. Чтобы заглушить это чувство, она бросалась в ночные вечеринки, танцуя до рассвета, лишь бы не думать о том, чего ей не хватало.
Тем утром, когда она пришла в аэропорт, последствия ночного веселья настигли ее с полной силой. Голова раскалывалась, а предстоящий длительный перелет вызывал лишь отвращение.
— Аня! — позвала она свою коллегу по экипажу. — Пожалуйста, скажи, что у тебя есть таблетки от головной боли.
Аня посмотрела на нее с укором, закатив глаза, и протянула ей упаковку.
— Лариса, ты сама себе это устраиваешь. Тебе пора понять, что перед рейсом нельзя так гулять.
Лариса глотнула таблетки и вздохнула.
— А что мне еще делать? Ходить по музеям?
Аня легонько подтолкнула ее локтем.
— Однажды в твоей жизни все встанет на свои места. Просто поверь в это.
Лариса лишь устало улыбнулась. Вместе с Аней они поднялись на борт и начали подготовку к рейсу. Когда пассажиры рассаживались, Лариса зашла в камбуз выпить воды. Она уже собиралась улизнуть на пару минут для быстрого отдыха, когда услышала странный звук.
Она замерла. Это был тонкий, едва слышный писк, похожий на мяуканье котенка. Но на борту не было животных.
Пытаясь отмахнуться от беспокойства, она продолжила осмотр, пока не прошла мимо туалета. Звук раздался снова — жалобный, сдавленный всхлип.
Лариса постучала.
— Извините, все в порядке?
Тишина.
Осторожно, она приоткрыла дверь — и замерла.
В углу крошечной туалетной кабинки, свернувшись в комок, сидел мальчик. Его худенькие плечи подрагивали, а по щекам катились слезы.
Лариса выдохнула, пытаясь унять бешено колотившееся сердце.
— Ох, малыш, ты меня напугал.
Мальчик тихо всхлипнул, опустив голову.
— Как ты здесь оказался?
Ответа не последовало. Он лишь крепче прижал к груди потрепанный бумажный пакет.
Лариса присела рядом, смягчив голос.
— Меня зовут Лариса. А тебя как зовут?
Прошло несколько секунд, прежде чем он прошептал:
— Ваня.
Что-то в его запуганном взгляде задело Ларису за живое. Она отвела его на складное кресло для экипажа и протянула ему сок. Пока он пил, она незаметно проверила список пассажиров, надеясь найти его имя.
Но его там не было.
Лариса почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Ваня, ты потерялся? С кем ты летишь?
Слезы снова набежали на его глаза.
— Ни с кем…
У Ларисы сжалось сердце.
Постепенно Ваня рассказал свою историю. Он был младшим из трех братьев, и родители уделяли ему мало внимания. Пока его старшие братья занимались спортом и приносили гордость семье, Ваня любил науку и мечтал изобрести лекарство от неизлечимых болезней. Но мать почти не замечала его, и он отчаянно хотел завоевать ее любовь.
Когда бабушка Вани серьезно заболела, его семья отправилась в Санкт-Петербург за лекарствами. Ваня увидел в этом шанс помочь и получить одобрение матери.
— Я хотел спасти бабушку, чтобы мама, наконец, мной гордилась, — шепнул он.
Но в аэропорту он потерялся. В панике он увидел женщину с такой же прической и пальто, как у его мамы, и последовал за ней… не на тот рейс.
Он крепче сжал пакет.
— Теперь я все испортил. Бабушка умрет, и это будет моя вина.
Лариса сглотнула, подавляя ком в горле.
— Ваня… это не твоя вина.
Когда самолет приземлился в Москве, она сразу же сообщила о нем в службу безопасности. Родители Вани были в панике — они обратились во все службы, пытаясь найти его. Авиакомпания организовала его возвращение домой, но до того, как он вылетит обратно, кто-то должен был за ним присматривать.
Этим кем-то стала Лариса.
Вместо того чтобы провести вечер в Москве в компании друзей, она заказывала пиццу и сидела с Ваней в гостиничном номере. Они ели в тишине, пока ее телефон не зазвонил.
— Лариса, это мама. — В голосе матери звучало волнение. — Это… это Саша. Он болен.
Лариса замерла.
— Что? Что с ним?
— Врачи говорят, что это может быть что-то генетическое. Нам срочно нужны твои анализы.
Руки Ларисы задрожали.
— С ним все будет хорошо?
— Ему очень плохо, Лара. Ему нужна ты.
Когда она положила трубку, слезы хлынули сами собой.
Маленькая ладошка осторожно коснулась ее руки.
Она подняла взгляд — Ваня протягивал ей свой бумажный пакет.
— Может, это поможет твоему Саше, — тихо сказал он.
Лариса разрыдалась.
— Спасибо, Ваня. Но у меня есть идея получше.
Она купила Ване билет за свой счет и лично сопроводила его домой. Затем забронировала билет в свой родной город.
Перед вылетом Ваня нерешительно спросил:
— А если бабушка уже… ушла?
Лариса сжала его руку.
— Ты не подвел, Ваня. Твоя мама любит тебя — просто иногда родители слишком заняты, чтобы это показать. Я уверена, она будет счастлива, когда увидит тебя.
И она была права.
Когда они приземлились, мать Вани бросилась к нему, разрыдавшись и крепко обняв сына.
Лариса наблюдала за ними, чувствуя боль в груди. Будет ли кто-то так же рад ее возвращению?
Нет.
Когда она прилетела домой, Саша был бледным и слабым. Врачи не могли поставить диагноз, а деньги стремительно заканчивались.
А потом раздался стук в дверь.
На пороге стояли Ваня и его родители.
— У нас есть кое-что для вас, — сказала его мать, протягивая конверт.
Лариса открыла его. Внутри был чек на более семи миллионов рублей.
— Мы собирали деньги на лечение мамы, — объяснила женщина. — Но… она не успела. Мы решили, что их нужнее вашему Саше.
Лариса разрыдалась.
— Это самый дорогой подарок в моей жизни…
Благодаря деньгам Саша получил лечение и выздоровел.
Однажды, наблюдая за его играми во дворе, Лариса услышала шум самолета в небе.
Скоро она вернется в небо. Но перед этим сделала один важный звонок.
На следующий день семья Вани получила письмо от авиакомпании.
Они больше никогда не будут платить за билеты по полной цене.
