Donald никогда не мог представить, что в этом возрасте ему придётся жить с сыном Peter, но после того, как его дом сгорел, у него не было иного выбора. Peter и его жена, Sandra, встретили его с распростёртыми объятиями, настаивая на том, чтобы он остался с ними, пока он оправлялся после сердечного приступа, случившегося в день пожара. Donald был благодарен, но спустя несколько месяцев он начал чувствовать, что его присутствие затянулось.
Каждый вечер Peter и Sandra возвращались домой, выглядя совершенно измотанными. У них было трое маленьких детей, о которых нужно было заботиться, и Donald беспокоился, что он усложняет их жизнь. Его соседка Mary лишь подливала масла в огонь.
«Я тебе говорю, Donald, твой сын слишком вежлив, чтобы сказать это прямо, но рано или поздно он попросит тебя уйти», – сказала Mary однажды днём, когда они пили чай на веранде Peter. «Со мной случилось то же самое! Моя дочь сначала была мила, но уже через три недели начала жаловаться на всё: на счёт за электричество, на шум – я больше не могла этого выносить.»
Donald нахмурился. «Ты действительно думаешь, что Peter и Sandra чувствуют то же самое?»
Mary кивнула. «Конечно! У них своя жизнь, свои проблемы. Ты правда думаешь, что им хочется заботиться ещё и о старике?»
Donald вздохнул. Он любил проводить время со своими внуками, и Peter с Sandra никогда не заставляли его чувствовать себя нежеланным. Но, может быть, Mary была права. Может быть, они просто слишком вежливы, чтобы сказать это вслух.
В ту ночь Donald потянул Peter в сторону. «Сын, я подумал… я не хочу быть обузой. Я нашёл несколько хороших домов престарелых поблизости и думаю, что пора мне переехать.»
Peter нахмурился. «Папа, сейчас не время для этого. Мы поговорим об этом позже, хорошо?»
Donald кивнул, но слова Peter не успокоили его. С течением месяцев Peter и Sandra казались всё более усталыми. Тогда Donald решил снова поднять тему. Он нашёл неподалёку дом престарелых с поддержкой и распечатал всю информацию.
«Peter, я нашёл место, которое хотел бы посетить. У меня есть сбережения, так что тебе не нужно беспокоиться о расходах», – сказал Donald за ужином, кладя перед Peter распечатанные документы.
Peter вздохнул, но, наконец, кивнул. «Хорошо, папа. Завтра поедем его посмотреть.»
На следующее утро Donald сел в машину Peter, испытывая смесь облегчения и грусти. Пока они ехали, Donald заметил, что Peter выбирает странный маршрут.
«Ты уверен, что мы едем правильным путём?» – спросил Donald. «Кажется, ты ездишь по кругу.»
Peter усмехнулся. «Нам нужно сделать одну короткую остановку.»
Donald не придал этому значения и сосредоточился на брошюре с информацией о доме престарелых. Он был так увлечён чтением, что почти не заметил, как машина остановилась.
«О, принеси мне пакет чипсов, пожалуйста», – рассеянно попросил Donald.
Peter засмеялся. «Папа, мы же не у магазина. Посмотри наверх.»
Donald выглянул в окно и замер. Они оказались на его старой улице, прямо перед его домом. Но это был не сгоревший руины, которые он помнил — дом был восстановлен.
Сердце Donald забилось быстрее, и он обернулся к Peter. «Нет… не может быть.»
Peter улыбнулся. «Мы сделали это. Sandra и я работали над этим месяцами. Мы не могли позволить тебе жить в доме престарелых, папа. Это твой дом. Он всегда им был.»
Слёзы наворачивались на глаза Donald. «Peter, это должно было стоить целое состояние. Я не могу позволить тебе так поступить. Дай мне заплатить тебе.»
Peter покачал головой. «Никак нет! Ты и мама воспитали меня в этом доме. Мы не могли его потерять. Ты заслуживаешь это, папа. За всё, что ты для меня сделал.»
Переполненный эмоциями, Donald крепко обнял своего сына. Пока они осматривали недавно отремонтированный дом, Donald не мог поверить своим глазам. Всё было современно и красиво обставлено. Peter и Sandra вложили всю свою душу, чтобы сделать его идеальным.
В этот момент Donald понял две вещи. Во-первых, ему не стоило прислушиваться к Mary. Её опыт с дочерью был её личным – это не значит, что с ним случится то же самое. И во-вторых, Peter никогда не видел в нём обузу. Он всегда воспринимал его как своего отца, которого он любил и ценил.
Donald вытер слёзы и улыбнулся. «Я не могу поверить, что ты сделал это для меня.»
Peter усмехнулся. «Конечно, папа. А теперь давай войдём. Нам предстоит создать много новых воспоминаний.»
Урок, который стоит извлечь:
Путь, по которому ты идёшь, принадлежит только тебе. То, что у кого-то случился плохой опыт, не значит, что такое произойдёт и с тобой.
Семья заботится друг о друге. Если можешь, позаботься о своих родителях так, как они заботились о тебе — потому что семья значит всё.
