МИР ТОРИ РАЗРУШИЛСЯ, КОГДА ЕЁ ЖЕСТОКИЕ РОДИТЕЛИ БРОСИЛИ ЕЁ И ЕЁ МЛАДШИХ БРАТЬЕВ. СПУСТЯ ГОДЫ ОНИ ВЕРНУЛИСЬ, УЛЫБАЯСЬ, СЛОВНО НИЧЕГО НЕ БЫЛО.
Почему они вернулись после стольких лет? И что им нужно от Тори?
Я в шоке наблюдала, как мои родители суетились по гостиной, собирая свои вещи.
“МЫ ВЫЗОВЕМ ОПЕКУ, ОНИ ЗАБЕРУТ ВАС,” — резко сказал отец.
Мои младшие братья вцепились в меня, их лица были наполнены страхом и растерянностью.
“Тори, что происходит?” — спросил Лукас, его глаза были широко распахнуты от страха.
Ему было всего шесть, и моё сердце сжималось от боли за него.
“Я не знаю, Лукас,” — прошептала я, крепко обнимая его. — “Но всё будет хорошо. Я обещаю.”
Но на самом деле мне было всего 15 лет, и я понятия не имела, что происходит.
Бен, которому было всего пять, разрыдался. “Я не хочу уходить, Тори. Я хочу остаться с тобой.”
Моё сердце разрывалось от боли.
Я хотела защитить их, удержать нас вместе, но чувствовала себя совершенно беспомощной.
В дверь позвонили. Моё сердце сжалось ещё сильнее.
Это была служба опеки, как и угрожал отец.
Женщина с добрым лицом вошла в гостиную. Она представилась, но я не запомнила её имени. В голове был полный хаос.
“Я здесь, чтобы помочь,” — мягко сказала она. — “Я знаю, что это тяжело, но нам нужно отвезти вас в безопасное место.”
Лукас ещё сильнее вцепился в меня, и я прижала его к себе.
“Пожалуйста, не забирайте нас,” — умоляла я. — “Мы можем остаться здесь, мы будем хорошо себя вести.”
Женщина тяжело вздохнула, её глаза были полны сочувствия.
“Мне очень жаль, Тори. Это не зависит от меня.”
Слёзы катились по моему лицу, когда нас вывели из дома.
Лукас и Бен тоже плакали, их маленькие руки цеплялись за мои, пока их не разлучили со мной.
Меня посадили в машину, которая увезла меня в другой конец города. Через окно я смотрела на братьев, пока их лица не скрылись из виду.
Я не могла поверить, что наши родители так просто избавились от нас.
НОВАЯ ЖИЗНЬ В ПРИЁМНОЙ СЕМЬЕ
Следующая глава моей жизни началась в доме Томпсонов, но лучше не стало.
С самого первого дня я чувствовала себя лишней.
Господин и госпожа Томпсон почти не смотрели на меня, общались со мной короткими и холодными фразами.
“Не забудь закончить уборку, Тори,” — говорила миссис Томпсон, её голос был абсолютно безразличным.
“Да, мэм,” — тихо отвечала я, опуская голову.
Я чувствовала себя абсолютно одинокой.
Я скучала по Лукасу и Бену. Я думала, как они, где они, скучают ли они по мне.
Каждый день проходил в серых тонах — уборка, тишина, холодное отношение.
Я больше не могла этого выносить.
Однажды ночью я сбежала.
Но меня быстро поймали и вернули обратно. Томпсоны были в ярости.
“Почему ты продолжаешь убегать?” — сердито спросил мистер Томпсон. — “Ты хоть понимаешь, сколько проблем создаёшь?”
“Мне жаль,” — прошептала я. Но на самом деле мне было не жаль.
Я просто хотела уйти.
Каждый раз, когда я пыталась сбежать, всё заканчивалось одинаково: меня находили, возвращали, отчитывали и снова игнорировали.
Но я не сдавалась.
ЖИЗНЬ НА УЛИЦЕ
Однажды ночью, когда шёл дождь, я приняла окончательное решение.
Я собрала в рюкзак всё, что у меня было, и вылезла через окно.
Я выбрала улицы вместо дома Томпсонов.
Жизнь на улице была жестокой.
Я нашла временное укрытие в старом заброшенном трейлере.
Каждый день был борьбой за выживание.
Я подрабатывала где могла: мыла машины, носила сумки, убиралась в кафе.
Денег было катастрофически мало, но я как-то держалась.
Но больше всего меня мучило одно — я не знала, где мои братья.
Я ходила по старым адресам, надеясь найти их.
Однажды, когда я постучалась в дом, где жил Бен, мне открыла незнакомая женщина.
“Простите, Бен здесь живёт?” — спросила я.
Женщина покачала головой.
“Они съехали на прошлой неделе. Кажется, уехали в другой штат.”
Моё сердце ушло в пятки.
“Вы не знаете, куда именно?” — спросила я с надеждой.
Женщина с сочувствием посмотрела на меня.
“Извините, я не знаю.”
Я села на ступеньки дома и разрыдалась.
Я пообещала Бену, что мы будем вместе, но теперь мне казалось, что я его потеряла.
НОВОЕ НАЧАЛО
Месяцы спустя я устроилась уборщицей в маленький магазинчик на окраине города.
Я экономила каждый цент.
Однажды владелец магазина, мистер Дженкинс, сказал:
“Тори, ты такая трудолюбивая. Ты не думала вернуться в школу?”
Я кивнула.
“Конечно, сэр. Но у меня нет денег.”
“Копи, и ты сможешь это сделать. Я в тебя верю.”
Его слова дали мне надежду.
Я копила, работала, училась по ночам.
Прошли годы, и я наконец-то закончила колледж с дипломом в области бизнеса.
Я устроилась в магазин одежды, сначала обычным продавцом.
Но я работала не покладая рук.
Мой руководитель, мисс Картер, заметила это.
“Тори, ты отлично справляешься. Я повышаю тебя до супервайзера.”
“Спасибо, мисс Картер! Я не подведу!”
Я училась, работала, росла в карьере.
Спустя несколько лет я стала управляющей магазина.
Но судьба приготовила мне ещё одно испытание.
ВОЗВРАЩЕНИЕ ПРОШЛОГО
Однажды вечером в дверь постучали.
Я открыла её — и замерла.
На пороге стояли мои родители, Чарльз и Линда.
С чемоданами.
И улыбками на лицах, словно ничего не произошло.
“Привет, дорогая!” — радостно сказала мама.
Я стояла в шоке.
“Можно войти?” — спросил отец, всё так же улыбаясь.
Они сели на кухне, и я, всё ещё потрясённая, сделала им кофе.
Мама наконец сказала:
“Мы надеялись, что ты дашь нам приют. Пока мы не встанем на ноги.”
Я молча встала, достала старую десятку, которую мне когда-то дал отец, и протянула им.
“Я надеюсь, она поможет вам так же, как помогла мне. А теперь уходите.”
И, наконец, я была свободна.
