НАСТАЛ ДЕНЬ, КОТОРОГО МЫ ЖДАЛИ.
После девяти долгих лет Алексей и я наконец-то собирались пожениться. Я не могла в это поверить. Волнение было почти невыносимым.
Целый год я тщательно планировала каждую деталь — от цветов до клятв. Я всё перепроверяла. И вот, стоя в нескольких шагах от того, чтобы пойти к алтарю, я не могла сдержать нахлынувшие эмоции.
Эта церковь была для меня особенной. Здесь венчались мои родители, и теперь я чувствовала, что продолжаю их традицию.
Церемония должна была быть простой, но наполненной смыслом. Отец Пётр, наш семейный священник, вел нас через весь процесс. Он был терпеливым и добрым человеком, которому я доверяла больше, чем кому-либо. Всё шло по плану.
Но потом… всё стало рушиться.
В комнату вбежала Мила, моя подруга и свидетельница, её лицо было бледным, а глаза — полными страха. В руках она сжимала телефон.
— Мила, — я почувствовала, как сердце сжалось. — Что случилось?
Она замялась, не зная, с чего начать.
— Священник… Отец Пётр… Он в больнице. Он не сможет прийти.
Я задержала дыхание.
— Что? О чём ты говоришь?
— Кажется, всё серьёзно, — нервно закусила губу Мила. — Но он прислал замену. Кого-то, кому доверяет. Он сказал, что всё будет хорошо.
Холод пробежал по моей спине.
— Замену? Но мы даже не знаем этого человека!
— Я знаю… — прошептала она, — но времени искать кого-то ещё нет. Гости уже ждут.
Она была права. Церковь была полна людей, Алексей уже стоял у алтаря. Отступать было поздно. В голове шумело, но я глубоко вдохнула. Это не то, как я представляла свой день, но я не могла позволить этому всё испортить.
Когда двери церкви открылись, заиграла музыка, и сердце бешено заколотилось. Я сжала букет так сильно, что побелели пальцы. Это был мой момент.
Я увидела Алексея. Он ждал меня, и его взгляд, полный любви, был таким же, каким я его знала всегда — тем, который делал всё правильным. Когда наши глаза встретились, он улыбнулся, и от этой улыбки мир вокруг будто стал спокойнее.
Но тут произошло нечто странное.
Я заметила нового священника рядом с Алексеем. Что-то в нём было не так. Когда я подошла ближе, он вытер лоб, а его руки дрожали. Глаза расширились, и он смотрел на меня так, словно увидел привидение.
Что происходит?
Я замедлила шаги, наблюдая за ним. Он побледнел, по виску стекала капля пота. Что-то было явно не так.
А потом, когда я подошла совсем близко, он склонился ко мне и прошептал:
— Я не могу вас венчать.
Я застыла.
— Что? — едва слышно прошептала я в ответ.
Алексей посмотрел на нас, на его лице читалось недоумение. Священник слегка повысил голос, оглядываясь по сторонам.
— Я не могу их венчать!
Церковь ахнула. По залу пронеслись шёпоты.
— Что вы имеете в виду? — я почувствовала, как сердце забилось быстрее. — Почему вы отказываетесь?
Голос Алексея был напряжённым, но спокойным:
— Отец, в чём дело? Всё ли в порядке?
Священник не ответил ему. Он продолжал смотреть только на меня — его глаза были наполнены страхом, как будто он видел не меня, а кого-то другого. Он сглотнул, лицо исказилось от волнения.
— Я… — начал он, но замолчал, будто не мог продолжать.
Алексей мягко положил руку мне на плечо и спросил:
— Екатерина… Ты знаешь отца Луку?
Я замерла.
Отец Лука.
Имя эхом прозвучало у меня в голове, и вдруг всё стало ясно.
Я посмотрела на лицо священника, теперь узнавая его. Волосы стали короче, лицо старше… но глаза. Глаза были теми же.
Лука.
Воспоминания нахлынули. Поздние разговоры, обещания, боль разлуки. Лука был первой любовью моей жизни.
Он выглядел испуганным, словно боролся с самим собой. Он покачал головой, затем внезапно развернулся и быстро вышел из церкви.
Я не думала. Я просто пошла за ним.
На улице он прислонился к стене, тяжело дыша, словно пробежал марафон. Он выглядел потерянным.
— Лука… — прошептала я.
Он выпрямился, его лицо оставалось бледным.
— Екатерина… — Он провёл рукой по волосам. — Я не ожидал… этого.
Я сглотнула.
— Лука… то есть… Отец… Я даже не знаю, как тебя называть. Никогда бы не подумала, что ты станешь священником.
Он горько усмехнулся.
— Когда ты ушла от меня десять лет назад… это сломало меня. Я не знал, как жить дальше. Я потерялся. И в какой-то момент я оказался здесь. — Он кивнул в сторону церкви. — Я думал, что это поможет мне понять… всё.
Он посмотрел на меня, и в его глазах была боль.
— Видеть тебя снова… вот так… это слишком.
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Я должна была вернуться. Я не могла позволить этому разрушить мой день.
Я нашла Алексея у алтаря и объяснила ему всё.
Он молчал. Затем кивнул и посмотрел мне в глаза.
— Ты в порядке?
— Думаю, да… но если ты хочешь другого священника…
Алексей покачал головой и мягко сжал мою руку.
— Нет. Если ты готова, я тоже. Я просто хочу жениться на тебе.
Он нашёл Луку у входа.
— Отец, — спокойно сказал он. — Вы были первой любовью моей невесты. Для меня будет честью, если вы нас благословите.
Лука долго молчал. Потом медленно выдохнул и кивнул.
Церемония началась. Лука был спокоен. Он не просто исполнял долг — он был частью этого момента.
Когда он произнёс:
— Можете поцеловать невесту, — всё стало на свои места.
Позже Лука подошёл ко мне.
— Спасибо, — тихо сказала я.
Он кивнул.
— Я желаю вам счастья, которое когда-то мечтал обрести сам.
Алексей сжал мою руку.
— Готова?
— Да, — я улыбнулась.
Перед уходом я оглянулась. Лука стоял у алтаря. Затем он тихо вышел через боковую дверь, исчезая в солнечном свете.
Он нашёл свой путь.
А я нашла свой.
