Сюрприз в коробке с хлопьями
Утро не задалось с самого начала — и это ещё мягко сказано.
Я проснулась до рассвета, голова гудела от недосыпа. Работа главного пекаря в загруженной булочной — само по себе испытание, а ещё вторая подработка позже днём… Это медленно ломало меня. Иногда казалось, что я просто включаю автопилот, лишь бы удержать нашу семью на плаву.
И вот, пока я месила тесто, меня накрыло — я забыла оставить деньги Калебу на обед.
Паника. Руки в муке, я судорожно потянулась за телефоном. В этот момент пришло сообщение:
Мам, а обед где? Денег нет.
Я почувствовала себя ужасно. Сразу набрала его.
— Привет, мам, — ответил Калеб своим мягким голосом. — Я тебе писал. Денег на обед сегодня нет.
— О, милый, прости меня, — сказала я, и в голосе уже скользила вина. — Совсем вылетело из головы.
— Всё нормально, мама! — весело ответил он. — Я просто посмотрю в коробке с хлопьями, где папа хранит деньги. Мне много не надо.
Я застыла. Пальцы сжали телефон.
— Что ты сказал? — переспросила я, сердце стучало в горле.
— Коробка с хлопьями, — повторил он. — С Cheerios. Папа туда деньги прячет. Иногда в саму коробку, иногда под неё.
Несколько секунд я просто молчала, слишком ошеломлённая, чтобы ответить. Маркус прячет деньги? Зачем? Мы же еле сводим концы с концами, каждая копейка расписана. Я купила Калебу кроссовки на распродаже, потому что Маркус сказал, что на лучшее у нас нет средств. А тут — заначка в кладовке?
Я заставила себя говорить ровно:
— Ну, хорошо, солнышко. Посмотри. Увидимся вечером. Люблю тебя.
— И я тебя люблю, мама! — бодро ответил он и отключился.
Я стояла посреди пекарни, механически продолжая месить тесто, а в голове гудело.
Сколько времени он это делает? Зачем?
Когда я, наконец, вернулась домой, даже не сняла обувь. Сразу направилась в кладовку. Руки дрожали, когда я потянулась за коробкой Cheerios. И точно — под ней белый конверт.
Я открыла его, сердце колотилось.
Внутри было больше денег, чем я видела за последние месяцы. Сотни, может, больше. Это было не просто на обед — этого хватило бы на аренду, коммунальные, и даже на ремонт машины. У меня закипела кровь.
Пока я надрываюсь на двух работах, не сплю ночами, считая копейки — он сидит на такой куче денег?
Из кабинета доносился голос Маркуса, он с кем-то разговаривал по телефону, абсолютно спокойно. Я глубоко вдохнула, положила конверт обратно. Нет, сейчас — не время для выяснений.
Вместо этого я села за стол, сохраняя невозмутимое выражение лица.
— Машину пора показывать мастеру, Маркус, — сказала я, ковыряя брокколи. — С каждым днём всё хуже.
Он даже не поднял глаза.
— Придётся подождать, Джесс. Денег нет сейчас.
Я смотрела на него, сжимая вилку. Он произнёс это так просто, будто тех денег и вправду не существует.
Во мне что-то оборвалось.
На следующий день, после смены, я сделала то, чего никогда раньше не делала — записалась в элитный салон. Всё включено: укладка, ногти, массаж. Безумно? Да. Импульсивно? Конечно. Но мне было всё равно — это был мой день.
Когда я вернулась домой, себя в зеркале почти не узнала — ногти с блеском, мягкие локоны, лицо свежее, спокойное.
Маркус вошёл в комнату и остановился как вкопанный.
— Что с тобой? — выдохнул он.
— Я нашла деньги в коробке с хлопьями, — спокойно ответила я. — Решила, что заслужила немного потратить на себя.
Он побледнел.
— Джесс, ты не должна была! Они не для этого!
— А для чего, Маркус? — я скрестила руки. — Я, между прочим, впахиваю с утра до ночи, пока ты тихо складываешь кэш в кладовке. Мы — партнёры или нет?
Он опустил глаза, провёл рукой по лицу:
— Джесс, я не прятал это от тебя. Я… просто не хотел, чтобы ты волновалась.
— Волноваться о чём?
Он наконец взглянул мне в глаза:
— У нас на работе разговоры пошли. Про увольнения. Я хотел иметь запас — на всякий случай. Не хотел говорить, пока не был уверен.
У меня сжалось сердце.
— Вместо того чтобы быть со мной честным, ты позволил мне думать, что мы на грани? Маркус, мы же команда.
— Знаю… Прости, — тихо сказал он.
Я глубоко вздохнула.
— Давай начнём быть настоящими партнёрами. Без тайн.
— Обещаю. Больше никаких, — кивнул он.
Доверие — штука хрупкая. Нам предстояло многое восстановить. Но впервые за долгое время я почувствовала, что мы смотрим в одну сторону.